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法蘭西斯。（圖片取自Clifin Francis的臉書）
〔體育中心／綜合報導〕印度一名數學老師法蘭西斯（Clifin Francis）為了見心目中的偶像阿根廷球星梅西（Lionel Messi），今年2月先是搭飛機到杜拜、接著搭船到伊朗，再騎單車遠赴4200公里遠的俄羅斯。
法蘭西斯去年8月被問到要不要去俄羅斯看世界盃足球賽時，他回應，「當然要。我還要去現場看。」但法蘭西斯住在印度南部的喀拉拉邦（Kerala），他的職業是自由工作者，教授數學，一天只領30塊英鎊，這讓他難以負擔飛往俄羅斯的機票。
「我意識到我沒有足夠的錢到俄羅斯、並待上一個月。」法蘭西斯說，他想到最便宜的旅行方式就是騎腳踏車，儘管朋友們都不相信他，法蘭西斯仍下決心要去到現場看世足賽。
法蘭西斯從2月23日先開始搭機，之後再搭船到伊朗，展開長達4200公里的路程。他說，「我喜歡騎單車，也對足球瘋狂，就只是把這兩個興趣結合在一起。」
法蘭西斯坦言，這計畫改變很多，像是不能把單車帶到杜拜，必須花錢再買一輛，而且它不是很適合長途旅行，讓他感到苦惱。不過，他在3月11日到了伊朗後，就忘掉這短暫的挫折。
「這是世界上最美麗的國家，人們都非常熱情，我在這過了45天，但只在旅館住2天。」法蘭西斯說，伊朗當地人都邀請他來作客，甚至吃飯、過夜，因此讓他對伊朗這國家改觀。
法蘭西斯目前人在俄羅斯首都莫斯科以南約460公里的坦波夫（Tambov），他需要在6月26日抵達，並觀看法國對丹麥的比賽，「這是我唯一買到的門票。」法蘭西斯指出，「但我是支持阿根廷的，梅西是我最愛的選手，我很崇拜他，我的夢想是見到梅西本人並請他簽名我的單車。」
「我希望有一天印度能踢進世界盃，而且這些是當更多印度小孩來踢足球才有可能發生。我覺得未來20年內有機會闖進世界盃。」法蘭西斯說，「如果這段旅程能激發印度孩童們來踢足球，我會很開心。」
梅西。（資料照，美聯社）
