2018年俄羅斯世界盃足球賽在台灣時間14日晚間11點開踢，開幕戰由地主俄羅斯迎戰沙烏地阿拉伯。外界普遍看好同屬A組南美強權烏拉圭及埃及能晉級16強，俄國、沙國得先在開幕戰搶勝，才能在小組賽後兩戰力拚烏拉圭、埃及，尋求晉級機會。（記者林岳甫）
★俄羅斯 FIFA世界排名：70
【戰力分析】
俄羅斯因取得主辦權，不用踢歐洲區資格賽，因無法賺取世界排名積分，導致排名直落，目前竟是會內32強排名最低，被外界稱作史上最弱地主國。
俄國近年狀況不理想，近1次贏球是去年10月4：2擊敗南韓，開幕戰將帶著7連不勝及近26戰僅拿5勝出賽。
此次背負全國人民期待，能否取得以俄羅斯名義參賽後，首張淘汰賽門票值得關注。至於歷屆地主國中，僅2010年南非無緣淘汰賽階段，若俄羅斯無法先拿沙國祭旗，恐成為另支悲情東道主。
★指標球星：阿金費耶夫（Igor Akinfeev）
阿金費耶夫生涯都在俄羅斯莫斯科中央陸軍，17歲便成為主力門將，並在2004年以18歲迎來成人國家隊處女秀，至今在國際戰場替俄國把關104場，這回在世界盃得靠他擋下對手進攻，助地主殺出晉級的道路。
★沙烏地阿拉伯 FIFA世界排名：67
【戰力分析】
沙烏地阿拉伯在亞洲區資格賽第四輪6勝1和3敗，擠下原本是大洋洲，近年才進軍亞洲戰場的澳洲，與日本、伊朗、南韓提前取得會內賽門票，也是自2006年後再度晉級會內賽。
沙國隊史最佳成績是1994年16強，而1998年、2002年及2006年雖晉級會內賽，卻1勝難求，02年還被德國以8：0血洗。
沙烏地阿拉伯本屆籤運屬亞洲球隊最佳，卻犯了陣前換帥之大忌，率隊晉級主帥范馬維克（Bert van Marwijk）合約期滿竟不續聘，改找阿根廷包薩（Edgardo Bauza），現任教頭又變成匹齊（Juan Antonio Pizzi），令人摸不著頭緒。
★指標球星：艾夏拉維（Mohammad Al-Sahlawi）
艾夏拉維在資格賽15場，共踢進16球，榮膺亞洲區進球王，此次世界盃勢必會受到嚴加看管，能否重現強大競爭力，將攸關沙烏地阿拉伯的晉級命運。
★地主開幕戰、首戰「不敗」魔咒：
過去20屆世界盃，地主國首場戰績15勝6和，至今尚無敗績，其中1966年英格蘭、1970年墨西哥、1982年西班牙、1994年美國、2002年日本皆和局收場。至於唯一無緣16強的東道主南非，2010年開幕戰也與實力不俗的墨西哥戰成1：1，可見地主「不敗魔咒」強大。