國家總教練與球員之間相處時間較短，也等同要在短時間盡快找到方法適應彼此，若戰績良好，則名留青史；反之，則眾矢之的。
「巴西國腳通常來自五湖四海，球員來到國家隊需要適應新作風。」前森巴軍團主帥斯科拉里（Luiz Felipe Scolari）認為，國家主帥要花更多時間分析數據，搜集更多資料，了解不同球員，「講解戰術不及團結全隊重要，我要適應球員，球員也要適應隊友，否則很難產生化學作用。」
已故前英格蘭主帥羅布森（Bobby Robson）執教過巴薩、波圖和紐卡索聯，也是穆里尼奧的恩帥，當在國家隊時是循循善誘的老人，但在球隊的作風卻是咄咄逼人。「任教國家隊，你不能令人討厭你，但在球隊，就算他討厭你也跑不了。」他在2009年離世，終年76歲，教練生涯成績彪炳。
傳奇球星退役後接手國家隊，有的能夠延續球員時代的輝煌，如碧根鮑華（Franz Beckenbauer）於1984年接掌前西德，1990年成為世界盃冠軍，前國腳利特巴爾斯基（Pierre Littbarski）憶述：「我們踢得不好，永遠騙不了他，只要他在，每名國腳也要拿出100%表現，他的地位和成就是如此超然，每個人都敬重他。」
當然，失敗的例子比比皆是，已故阿根廷球王馬拉度納（Diego Maradona）曾帶國家隊征戰2010年世界盃，前國腳古迪利斯（Jonás Gutiérrez）不諱言：「第一次見到他，就像見到上帝一樣，真的很緊張，滿頭大汗，這是一輩子忘不了的。」然而，阿根廷在八強出局，其戰術和用人也備受輿論抨擊。
正如本屆世界盃，日本國家隊總教練森保一就是一會天堂，一會地獄，而西班牙的恩里克（Luis Enrique），因為PK戰零進球，更被千夫所指，所以，國家隊的主帥真的不易當。 （特約作者：羅伊）