〔體育中心／綜合報導〕東北福祉大学19歲牛棚火球男堀越啓太，在近期被測到飆出高達162公里的火球，在去年選秀會上落選的他，於1年內就將自己的球速提升約15公里。
據日媒《Sponichi Annex》記者柳内遼平報導，堀越啓太在2016年10月16日時，於自家中看到日本火腿與軟銀的比賽，當時大谷翔平飆出破日本紀錄的165公里火球，也讓他感受到了世界等級的衝擊，當時他心想，自己沒有辦法達到這樣的境界。
不過在6年後，堀越啓太讓自己的球速逐漸接近那位當初高不可攀的怪物，近期他在訓練時被測出最快162.4公里的速度，同時還有兩顆球的球速突破160公里。
高中時期就讀埼玉名門花咲徳栄高等学校，最快僅能投到147公里的堀越啓太在去年日職選秀會上落選。今年堀越啓太就讀東北福祉大学擔任牛棚投手，在比賽中曾被測到最快投出155公里，本季他通算8場比賽主投10.1局，飆出17次三振，防禦率0.87。在6月的全日本大学野球選手権大会，堀越啓太飆出大會最快的154公里火球而受到注目。前西武獅外野手大塚光二就直言這名選手是怪物，認為他可以投到160公里。
約一年的期間，堀越啓太就將球速提升約15公里，報導指出堀越啓太是用30公尺距離「丟排球」的方式進行訓練，因為排球沒有辦法像棒球一樣用握的方式投擲，所以不能只依賴手臂與肩膀，要善用全身的肌肉才能把球給投好。同時堀越啓太還參考「令和怪物」佐佐木朗希，改用高抬腿的方式投球，並稍微增重，最終讓球速突飛猛進。
堀越啓太表示，他想要在比賽中投出162公里的火球：「勝利是最重要的事情，但全壘打與球速的魅力更是超越勝敗的事物。」記者柳内遼平寫道，6年前那個認為「我沒辦法」的少年，如今已經成為了給予他人夢想的存在。