〔體育中心／綜合報導〕第五屆世界棒球經典賽即將於3月登場，奪冠熱門日本隊今天披露了8位候補球員投手名單。分別為樂天隊田中將大、軟銀隊藤井皓哉、歐力士平野佳寿、山崎颯一郎、羅德隊岩下大輝、種市篤暉、廣島隊森浦大輔、養樂多隊清水昇。
其中，34歲的樂天強投田中將大，曾經參加過2屆經典賽，先前他表達今年也有強烈參賽意願，但最後未能進入30人正選名單，監督栗山英樹還親自打電話向他致意，如今他也成為日本隊候補名單之一。
根據日本媒體《daily》報導，本屆比賽為了減輕投手負擔，允許在賽會中間更換投手，分別是預賽之後以及八強賽後可各換2人，日本監督栗山英樹先前被問及會不會使用此規則時曾說：「可以投短局數的投手多一些比較好。」而如果台灣能夠突破小組賽、晉級8強的話，將有機會對決日本隊。