〔記者徐正揚╱綜合外電報導〕以職業運動的觀點，教宗若望保祿二世終其一生，創下多項「紀錄」，足以在國際體壇佔有一席之地，因為這位史上第一位非義大利籍的教宗，堪稱是史上最熱愛體育的教宗。
美國傳記作家喬治‧維格（George Weigel）在他為教宗撰寫的傳記「見證希望」（Witness to Hope）中，對教宗自小對運動的天分、喜愛與狂熱，有著極為詳細的描述，而在維格的眼裡，教宗早年其實是一位運動健將。
維格表示，教宗從小就展露極佳的運動天分，尤其喜愛網球、游泳、滑雪、冰球、輕艇、登山、健走等運動，求學時期的暑假，幾乎全花在這些戶外活動上，值得注意的是，這些運動都需要相當的體能基礎。
鮮為人知的是，在波蘭長大的教宗，還曾是中學到大學足球校隊的當家守門員。同期隊友們回憶，教宗守門的功力一點也不含糊。
即使當了教宗，得花不少時間鑽研神學，他仍努力維持登山、滑雪的習慣。這位教宗喜歡往外跑，造訪過的國家超過一二○個，比之前歷任教宗的出訪總和還多。正因熱愛體育，他接見過的運動選手也居歷任教宗之冠，包括拳王阿里、西班牙足球勁旅皇家馬德里隊、一級方程式賽車法拉利車隊等，都曾是他的座上賓，他也常在體育賽事中主持大型彌撒。
維格說，教宗堅信強調遵守規則、公平競爭、團隊合作的體育活動，是教育下一代的最佳方式，而運動更是他生命中不可或缺的一部分。