〔記者廖聿偉／綜合報導〕2018年世界盃南美洲資格賽最終輪，阿根廷巨星梅西再度扮演救世主，昨與厄瓜多的關鍵戰役上演「帽子戲法」，助隊3：1獲勝，以分組第3收下世界盃門票。
一開賽僅39秒阿根廷就被厄瓜多攻破大門，所幸梅西挺身而出，在第12分鐘時接獲隊友傳球，單刀殺入禁區在10碼處勁射，扳平戰局。
緊接在第20分鐘，梅西從左翼突破，再度射破對方大門；下半場梅西錦上添花，完成生涯第44次「帽子戲法」，總教練桑保利激動地說：「很幸運世界最棒的足球員是阿根廷人。」
南美洲最終由巴西、烏拉圭、阿根廷和哥倫比亞取得門票，排名第5的秘魯落入附加賽，將和大洋洲紐西蘭爭奪資格。連2屆美洲盃冠軍智利，最終戰0：3不敵巴西，無緣會內賽。中北美暨加勒比海區最終3張門票由墨西哥、哥斯大黎加和巴拿馬取得，美國昨以1：2爆冷於客場不敵千里達，這也是自1986年墨西哥世界盃後，31年來美國首次被摒除在會內賽之外。