〔記者卓佳萍／綜合報導〕63歲的西野朗今年4月櫻花季臨危授命，接下日本男足總教練一職，日本人原本以為這場「櫻花換帥」只是剎那希望，沒想到卻是美麗的開端。
櫻花象徵開學與全新的開始，日本足協4月初開除波士尼亞裔外籍教頭哈利霍季奇，結束3年多的合作關係，改由西野朗掌兵符。儘管他沒有國外執教經驗，但在日本J聯盟大阪飛腳隊任教10年，助隊奪下四大賽冠軍，生涯兩度獲得J聯盟最佳教練。
西野朗曾在1996年亞特蘭大奧運，率領U23國家隊，以1：0爆冷擊退羅納度帶領的巴西，留下「邁阿密奇蹟」傳奇稱號。
西野朗深知自己是國家隊新手，把溝通擺第一位，世界盃前夕飛到歐洲觀察旅外國腳狀態，並和他們深談，最後一刻才選出23人名單。資深球員本田圭佑曾說，不少老將提出心中想法，教練都聽進去了。
以白襯衫為戰袍的西野朗在日本媒體界有著溫柔教頭形象，這次小組賽最終戰大膽變陣，換下6名先發，細膩又大膽的風格，也是本屆日本奇蹟推手。