〔記者徐正揚/綜合報導〕西雅圖水手隊昨天頒發球團終身成就獎,表彰今年3月退休的鈴木一朗對球隊的貢獻,一朗重新穿上招牌「51」號球衣出席,全程用英文致詞並數次哽咽,向西雅圖球迷表達感謝。
水手連續3天舉行「一朗週」主題活動,高潮是頒發球團終身成就獎,轉任球團特助的一朗用英文發表5分鐘的演說,一開口雖坦言好緊張,卻不忘調侃在他引退賽上哭成淚人的菊池雄星:「今晚不要哭,這是開心的場合。」
一朗指出,當他在東京退休時,總覺得缺少什麼,因為西雅圖球迷並不在場,「當我2001年來到西雅圖時,還是27歲的瘦小球員,過去沒有日本野手來大聯盟,我知道你們有充分理由不接受我,但你們張開雙手歡迎我,即便我離開又回來都沒停止,我很榮幸在2018年回歸,原因就是你們。」
一朗表示,回顧整個職業生涯,最自豪的就是從2001年加入美職第一天起,到2019年退休的最後一天為止,每天都享受挑戰並保持熱情,除了感謝家人,也感謝水手球團給他機會,讓他在喜愛的城市打最愛的棒球。
一朗是水手隊史首位獲頒球團終身成就獎的球員,可望成為隊史第4位進入名人堂的球星,前3人中有小葛瑞菲、馬丁尼茲2位受邀到場觀禮,水手總裁史坦頓盛讚一朗是日美文化的橋樑,還對一朗說:「我們在名人堂等你!」