記者林岳甫/專題報導
西部西南區除了獨行俠、灰熊,鵜鶘Z.威廉森回歸後,有望形成三強鼎立,反觀傳統勁旅火箭、馬刺賽季還沒打就提前進入重建期。
獨行俠上季自2011年總決賽後再度打進西部決賽才敗給勇士。東契奇上季平均進帳28.4分、9.1籃板和8.7助攻,如今仍是唯一核心。
獨行俠今夏失去後衛布朗森,補進上季效力火箭場均繳出17.9分、10.1籃板的伍德,成為新二當家,他和東契奇是否合拍,成為獨行俠能否更上層樓的關鍵。
灰熊上季例行賽打出隊史最佳的56勝26敗,體能勁爆的莫蘭特居功厥偉,並榮膺年度最佳進步獎殊榮。
莫蘭特身旁有J.傑克森、巴恩、克拉克、亞當斯、布魯克斯等好手,灰熊要進季後賽問題不大,唯一煩惱可能是明年夏天該如何留住克拉克、巴恩及布魯克斯。
鵜鶘上季開季3勝16敗,之後倒吃甘蔗並在附加賽連過兩關闖季後賽首輪,和聯盟龍頭太陽廝殺6戰才出局。生涯3季共缺席141場的威廉森,上季因腳傷整季報銷,如今強勢回歸,為鵜鶘戰力加分。
曾連22季打入季後賽的馬刺,已連3季無緣西部8強,今夏將第一主力D.穆雷送至老鷹後,正式邁入重建,在新球季將找尋可靠年輕戰力,期待搶到明年狀元籤,瞄準18歲法國224公分的溫班亞瑪。
火箭買斷明星後衛沃爾合約,並把伍德送到獨行俠,陣中都是年輕球員,NBA官網表示,「若辦U21錦標賽,或許火箭會很有競爭力。」