〔記者龔乃玠／綜合報導〕U18世界盃日本隊尋求隊史首冠，今晚6點半在天母球場首戰西班牙隊，有別於前一屆作戰方式，今年集訓練習更多跑壘和短打等戰術，監督馬淵史郎希望打不出安打也能用戰術跑回分數，並點名履正社森田大翔扛當家四番。
開路先鋒當道
小球戰術求冠
日本隊去年U18屈居季軍，不少重砲被速球派投手壓制，加上不習慣木棒，導致球的飛行距離有限，今年盼有更多小球戰術，本屆20人平均身高僅176.7公分，且3名外野手都是各校開路先鋒，包括甲子園冠軍戰組合的仙台育英橋本航河，以及「美白王子」丸田湊斗。
馬淵史郎指出，總之就是把狀況好的選手推上前線，U18是短期賽，一定要有好的開始，沒太多時間等待狀況不好的選手。他認為，西班牙應該會推王牌對日本，「若能用打擊制勝是最舒服的，但希望能貫徹打不出來也能贏的棒球。」
大阪桐蔭左投前田悠伍被看好是本屆日本隊王牌，但今晚碰上的西班牙，實力不如荷蘭、巴拿馬、委內瑞拉和美國，馬淵史郎直言首戰不想用王牌，並公布由沖繩尚學東恩納蒼扛首戰先發，日媒預測前田悠伍3日投美國。