記者吳清正/專題報導
日本足球風氣在J聯盟帶動之下大幅提升,越來越多小孩子投入足球運動,高校足球全國賽的盛況甚至不輸J1,也為金字塔頂端的職業聯賽厚植基礎,成為魚幫水、水幫魚的雙贏局面。
過去講到日本高校運動就想到甲子園棒球大賽,但近年來高校足球已經絲毫不遜色,今年共有4166隊參賽,只有48隊能夠脫穎而出參加全國賽,讓日本全國各地都陷入瘋狂。
今年的高校足球全國賽的平均觀眾人數達到2萬人,已經超過J1的票房,冠軍戰更吸引近5萬人進場,而更多鄉親父老緊盯著轉播為子弟兵加油,成為整個地方的大事。
日本高校足球大賽已經有近百年的歷史,但過去並沒有受到重視,但J聯盟從籌備期就鎖定年輕族群,打出「棒球是歐吉桑看的,足球才是年輕人的運動」的口號,也成功吸引小朋友參與足球運動,少年、青少年足球隊如雨後春筍,不但提升基層實力,也成為J聯盟的觀眾基礎。