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小熊總裁艾普斯坦。（今日美國）
〔記者龔乃玠／綜合報導〕小熊棒球部總裁艾普斯坦（Theo Epstein）接連打破貝比魯斯魔咒、山羊魔咒，未來很有機會進入名人堂成為傳奇，這些成就不只是建築在才華洋溢的操作手腕，還有像是海默爾（Jason Hammel）這類言而有信的簽約案例，讓更多球星願意為他效力。
小熊34歲先發海默爾今年表現不俗，先發30場防禦率3.83，更拿下生涯最多的單季15勝，而他明年跟小熊還有1年1200萬美元的球隊選擇權，依照海默爾的成績，這是相當合理的價碼，就算小熊輪值不缺人，他們也可以先簽後賣換取潛力新秀，但小熊昨天卻宣布讓海默爾自由，讓人有點意料之外。
「傑森（海默爾）很健康，也準備好在2017年投出另一個好球季，但我們決定考慮其他內部與外部的選擇建立明年輪值。」艾普斯坦表示，「我們希望多給年輕球員一個先發機會，探索未來輪值的雛形。」
艾普斯坦如此解釋出乎意料的決定，其實他與海默爾在2014年12月簽下2年2000萬美元、外帶2017年選擇權的合約時，彼此也有另外一個承諾：不會執行第三年選擇權然後交易他。當然這並非實質給予海默爾不得交易條款，而是君子協定。
海默爾。（美聯社）
「我確信如果我在其他球隊，我很有可能會被佔便宜，」海默爾表示，「如果他們執行選擇權，很容易就能結束我的生涯。」
海默爾的經紀人尼洛（Alan Nero）也表示，這顯示艾普斯坦是個信守承諾的人，「傑森（海默爾）剛完成人生最好的球季，能夠成為自由球員是最適當的，而艾普斯坦採取我有格調的做法，就像他平常所做的一樣。」
海默爾妻子艾莉莎更說，小熊隊待球員像是黃金，不是只有當作棋子，他們也照顧球員與他們的家屬，「這說明小熊今年為什麼會成功。」
艾普斯坦不執行選擇權，海默爾得以進入先發戰力薄弱的自由市場，可望獲得一份超過3000萬美元的複數年合約，而小熊也能在完整的先發輪值之下，測試並尋找潛力新秀打造更長久的輪值。
小熊總裁艾普斯坦。（美聯社）
