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保羅。（資料照，法新社）
〔記者林岳甫／綜合報導〕當NBA各組對戰組合結果出爐後，唯獨西部老四快艇與第五爵士尚未分出高下，兩隊明（5月1日）凌晨3點將在洛杉磯一較高低，贏者將取得次輪晉級門票，輸者只能黯然提前放假。
快艇對於季後賽首輪第七戰並不陌生，他們在2014、2015年分別打敗勇士、馬刺，取得次輪晉級資格，當時贏球關鍵人物皆為保羅；這回主力前鋒葛瑞芬又因傷報銷，球隊還是得靠主控「船長」保羅獨挑大樑，他在此系列戰場均27.3分、10助攻與5.2籃板，展現聯盟第一控的極佳身手，更是快艇至今還能續命的頭號功臣。
快艇隊史在首輪季後賽第七場戰績為3勝3敗，且保羅入陣後為3勝1敗，唯一輸球經驗為2015年西部次輪，當時在第七戰不敵火箭，保羅也痛失生涯首度叩關分部冠軍戰的機會。保羅在2015年面對馬刺時，終場前1秒切入籃下高難度拋籃得手，不僅打破平手僵局，更率隊以111：109絕殺馬刺，明日保羅得複製當年面對勇士、馬刺的身手，再次率隊突破重圍。
至於爵士在前役痛失晉級機會，只能面對客場硬戰，而他們第七戰戰績為1勝0敗，不過對於猶他軍較為不利的因素為客場作戰；主力中鋒戈貝爾前役不慎扭傷左腳踝，所幸並無大礙，他說：「我們必須忘記前一場的失利，在接下來這場關鍵賽事全力以赴，嘗試贏得勝利。」
保羅在2015年時對馬刺投進關鍵致勝球。（資料照，美聯社）
