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周思齊與化仁國中選手邱智堃。（記者張嘉明攝）
〔記者吳清正／台北報導〕中信兄弟周思齊的「球芽留學計劃」啟動，明年將首度送邱智堃等3名小球員到日本就讀高校和打球，今天周思齊和邱智堃在威力盃少棒賽記者會不期而遇，當面勉勵邱智堃好好努力，為自己的棒球生涯開創新頁。
目前就讀花蓮化仁國中3年級的邱智堃是今年U15亞洲盃國手，化仁國中總教練劉義傳指出，邱智堃腳程很快，是球隊當家第1棒，除了球技很有發展潛力，品性和自律能力更是入選球芽留學計劃的主因。
邱智堃等3人將就讀沖繩興南高校，興南高校曾於2010年達成甲子園春夏連霸，出過不少職棒選手。邱智堃表示，得知入選球芽留學計劃時很開心，也有點緊張，已經開始學日語，希望經由日本的嚴格訓練提升球技，將來挑戰日本職棒，甚至大聯盟。
周思齊曾領過「郭源治棒球獎學金」，秉持著飲水思源、回饋社會的初心，創辦「球芽基金」，其中留學計劃每人3年花費需約新台幣200萬元，今年6月周思齊達成了生涯百轟里程碑，把當天的球棒、球鞋、打擊手套、簽名球、頭盔等裝備捐出舉行義賣，為球芽基金籌募經費，希望可以輔導更多優秀選手赴國外留學。
