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英國決定不派任何政府和皇室高層出席世界盃開幕典禮。（法新社）
〔記者趙新天／綜合報導〕2018世界盃足球賽下週即將在俄羅斯開賽，俄羅斯總統普廷雖努力維持形象，要讓俄羅斯30多年來主辦的最重要國際運動賽事圓滿舉行，但先前發生的外交爭議，仍讓英國決定不派任何政府和皇室高層出席世界盃開幕典禮。
俄羅斯在諸多國際爭端上扮演的角色，令西方國家相當不滿，從較早之前的克里米亞、烏克蘭的紛爭，到最近幾年在中東支持使用毒氣的敘利亞阿塞德政權，，加上美國總統選舉時的「通俄門」事件餘波盪漾，都令西方國家不滿，美國甚至在4月初已提高對俄的經濟制裁。
英國則是因為3月份俄羅斯軍方間諜「疑似」在英國境內，對曾經為英國蒐集情報的前俄羅斯軍官史克利波下毒，引發的外交關係緊張，至今仍對俄羅斯相當反感。英國指控兇手使用俄羅斯軍方的專業手法，企圖謀殺史克利波和他的女兒，兩人緊急送醫之後撿回一命。但英國方面至今仍未公布調查的結果，也不曾逮捕任何嫌犯。
英國政府已經表示，不會派任何外交使節或政府、皇室高層人士參加6月14日的世界盃開幕典禮。瑞典和冰島的總理也決定留在國內，不前往莫斯科。
世界盃足球賽是1980年莫斯科奧運之後，30多年來俄羅斯主辦的最大型國際運動賽會。6月14日起，32個國家代表隊將在11個城市、12座球場進行為期1個月的激烈競爭。上屆奪冠的德國隊與傳統勁旅巴西隊，仍是最被看好有機會捧起金盃的兩強。
即使位高權重的普廷依舊力挺自家人，認為俄羅斯隊最終能留下冠軍，但各方分析卻不是如此，目前國際賭盤開出俄隊奪冠盤是1賠41，算是中段班，但這是加上地主優勢之後的數據。實戰當中，俄羅斯隊去年10月10起，最近7場國際賽都贏不了，3場踢和、4場落敗，他們的世界足球排名在參賽32隊排名倒數第2，指望俄隊能在世界盃順利晉級16強戰可能都有問題。
