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田中將大對光芒隊的比賽投了27顆指叉球。（法新社）
〔體育中心／綜合報導〕指叉球一直是「神之子」田中將大最招牌的球種之一，然而本季他指叉球的狀態相當糟糕，同時也導致他的狀況下滑，然而在今天對上光芒隊的比賽中，田中將大73球的投球內，有27球是指叉球，這也顯示他已經逐漸找了回這顆大聯盟最噁心的球種。
《The Athletic》記者Lindsey Adler 報導，田中在這場比賽結束後說：「我想我的指叉球已經要開始回來了。」不過他還並不滿足：「我並不覺得這是我最好的指叉球，但他確實比較好了。」
本季田中將大的指叉球並沒過往犀利，2017年與2018年，田中將大的指叉球分別能掉落30.8、29英吋，但本季的指叉球掉落幅度卻只剩下26.67英吋。不會掉的指叉球騙不了人，《Statcast》資料顯示，本季田中將大指叉球的揮空率只有15.9%，遠比生涯前五季平均的35.8%還要低上許多。他的指叉球今年被紮實擊球的比率也來到生涯新高的10.2%。
田中將大過去五季的指叉球被紮實擊球率。（圖片取自Statcast）
今年田中將大的指叉球轉速提升到了1546轉（rpm），2017、2018年他的指叉球僅有1497和1468轉，轉速多了將近150至200轉，這讓他今年的指叉球偏離過往該有的軌道。
田中將大過去五季的指叉球平均轉速。（圖片取自Statcast）
田中將大過去六季的指叉球揮空率。（圖片取自Statcast）
失控的指叉球讓田中將大本季不敢頻繁拿出來使用，今年他的指叉球使用率驟降至生涯新低的21.9%。那田中將大是怎麼在今天找回這顆指叉球呢？田中將大在上周告訴《The Athletic》，他一直在想辦法找回他的投球機制，並想辦法找回指叉球過往下沉的軌跡。
田中將大過去六季的指叉球使用率。（圖片取自Statcast）
洋基隊的投手教練Larry Rothschild也與田中將大一同尋找，該如何讓球更快從手中釋放的調整辦法，這樣才能讓指叉球回到自然的軌跡。雙方的努力得到了成果，田中將大的指叉球狀態在對光芒隊的先發前得到了改善。
這場比賽田中將大的指叉球轉速為1549轉，比起對上水手隊時他的指叉球轉速為1570轉要稍微低了一些，更比前場對上響尾蛇時的1639轉低了非常多，他也投出了本季最好的一次先發表現。
過去六場比賽田中將大的指叉球轉速。（圖片取自Statcast）
洋基隊捕手羅邁（Austin Romine）賽後稱讚田中將大的指叉球說：「我很確信他的指叉球有著顯著地進步。這是我在這幾場比賽中看到最好的指叉球。」「今天接補完後，我確定他的指叉球掉得更好，他也用這顆球用得比我想要中還要多。」這場比賽田中將大投了73顆球，其中有27顆指叉球，37%的比率是本季最高。
田中將大也承認自己的指叉球狀態比起前幾周還要好，但他並沒有太高興，因為他認為自己的指叉球還不夠好。他還將在本季繼續找回全盛期地指叉球狀態，這也將會是他本季持續要做的工作。
