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布萊恩與艾佛森2001年曾各率領所屬球隊殺進總冠軍賽，最終「OK」連線力壓戰神，完成湖人2連霸。（取自艾佛森Instagram）
〔體育中心／綜合報導〕41歲湖人傳奇球星布萊恩（Kobe Bryant）日前因直升機失事驟逝，震驚籃壇，名人堂球星「戰神」艾佛森（Allen Iverson）發表聲明弔念這名令人敬佩的老對手。
「言語無法表達我今天的感受，」艾佛森在聲明稿感嘆，自從聽到布萊恩驟逝的消息，滿腦子只有悲痛欲絕和心碎，久久難以忘懷，球迷會永遠記得他們在球員時期一路都在互相競爭，「不過對我而言，遠遠不止於此。我們一起從1996年黃金梯次踏進NBA，我們的故事會一直留傳下去，然而他對於比賽有無比尊重和敬意，這些都是我親眼所見。」
艾佛森透露，他在新人球季首度作客挑戰洛杉磯湖人時，布萊恩約他一起去用餐，吃完飯後問了艾佛森，「你今晚要幹嘛？」艾佛森說：「我要去夜店。」布萊恩則回應：「我要去體育館練球。」艾佛森認為，這就是Kobe的個性，認真鑽研籃球和人生的男人，大家都可以從他的「曼巴精神」中得到啟發，布萊恩永遠都是他所尊重的對手、朋友和兄弟。
艾佛森最後說道，他會與布萊恩的妻子Vanessa，以及他的孩子、他的家庭和其他受害者同在，「作為一個父親，對於他們遭遇不能視而不見，希望能一起陪著他們度過難關。」
湖人2001年季後賽靠著歐尼爾（Shaquille O'Neal）和布萊恩所組成的「OK連線」橫掃對手，在當年總冠軍遭遇東部霸主費城七六人，外界也一致看好湖人能將實力差一截的七六人剃光頭，締造首度季後賽全勝紀錄，但總冠軍首戰，艾佛森給紫金軍團當頭棒喝，轟下48分、6助攻、5籃板，率七六人取得冠軍賽首勝，也中止湖人季後賽的11連勝，不過湖人最後連贏4場完成2連霸，艾佛森與OK連線的精彩對決，也被視為總冠軍賽史上的經典場面之一。
