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藤川球兒。（資料照，產經新聞提供）
〔體育中心／綜合報導〕日職阪神虎球團今天宣布表示，40歲老將藤川球兒將在今年球季結束後退休。在日職闖蕩16年，藤川球兒所累積的救援成功，日美通算共有245次，距離進入日本職業棒球名球會的門檻250次救援成功還差5次。
藤川球兒1999年選秀會以第一指名之姿被阪神選中，20014年以牛棚投手身分升上一軍，隔年與J.威廉斯（Jeffrey Williams）和久保田智之組成「JFK」牛棚勝利方程式，助隊奪下當年的聯盟優勝，晉級日本一大賽，可惜最終無緣奪冠。
而藤川球兒在2005年和2006年間分別以46次和30次中繼成功，完成央聯中繼王2連霸，2007年坐穩球隊守護神，成功奪下央聯救援王，而單季46次救援成功紀錄也追平日職單季最多紀錄，藤川球兒的壓制力十足，且火球連發，最快球速達156公里，速球有「火之玉」的美名。
藤川2012年行使海外FA挑戰大聯盟，先後加盟小熊和遊騎兵，但卻飽受手肘傷勢所擾，還曾動過韌帶重建手術，最後黯然回到日本，3年間僅出賽29場，累積1勝1負，另有1次中繼點和2個救援成功，防禦率5.74。
藤川球兒返日後先落腳在日本獨立聯盟，2016年重回老東家懷抱，藤川球兒16年生涯，日美通算共累積245次救援成功，距離進入日本職業棒球名球會的門檻250次救援成功還差5次，不過藤川目前因傷在二軍調整，能否重返一軍完成里程碑值得關注。
