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熱火挺進東部決賽。（法新社）
〔記者吳孟儒／綜合報導〕熱火今把握「字母哥」亞德托昆波（Giannis Antetokounmpo）缺陣，6人得分上雙，繳出團隊籃球的最佳示範，終以103：94逐退公鹿，5戰淘汰聯盟霸主，相隔6年再次回到東部決賽舞台。
第5種子熱火堪稱季後賽最大黑馬，東部首輪以4戰橫掃溜馬，碰上戰績最佳的公鹿也毫無畏懼，他們用紮實的防線，讓火力最旺的鹿軍，從例行賽場均可轟下118.7分下修至僅106分。
進攻不仰賴單一球星，得分分布均勻也是熱火成功關鍵，主力戰將巴特勒（Jimmy Butler）和卓吉奇（Goran Dragic）僅各17分，但連替補登場的赫爾羅（Tyler Herro）都有14分進帳，顯現每戰都有人挺身而出。
這是熱火隊史第8次挺進東部決賽，過去5次都能殺進總冠軍賽，已坐擁3座冠軍。
雖有過站上終極舞台的經驗，但熱火還不能高興得太早，過去曾有3支非前4種子挺進東部決賽，卻沒有一隊能成為總冠軍，包括1989年的公牛和1994年的溜馬都倒在東部決賽，至於1999年上演「老八傳奇」的尼克，則在總決賽敗給馬刺。
熱火下一輪對手將是塞爾提克和暴龍之間的勝方，身為球隊領袖的巴特勒霸氣表示，「我們一路走到這，不僅是證明外界質疑是錯的，也在在印證我們是有實力的。」但他也承認，最後想搶下8勝並不易，大家都得更上緊發條應戰。
