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艾普斯坦回歸大聯盟，改為聯盟主席曼佛瑞效勞。（資料照，美聯社）
〔體育中心／綜合報導〕去年11月中旬，小熊總管艾普斯坦（Theo Epstein）閃電請辭，並表態短期內不會再接棒球相關職務，想不到相隔未滿3個月他便回歸棒壇，加入大聯盟主席曼佛瑞（Rob Manfred）麾下。
47歲的艾普斯坦請辭後表示，他並沒有退休的打算，只是想花1年時間休養，多陪伴家人，未來還會尋求與其他大聯盟球團合作的機會。他也曾在與親友的書信中寫到，這將會是他「30年來首度不需要在大聯盟場上工作」。
然而，艾普斯坦與家人共享天倫之樂的美夢卻沒維持多久；遭逢疫情嚴峻挑戰，大聯盟上季虧損慘烈，官方急需傑出人才協助推動新賽季進行，主席曼佛瑞情急之下只好聯繫艾普斯坦。
無庸置疑的，艾普斯坦是近代大聯盟見過最傑出的頭腦之一，他擔任紅襪總管9年，於2004年幫助球隊拿下世界大賽冠軍，打破長達80多年的「貝比魯斯魔咒」。爾後他轉而上位小熊總管，一待也是9年，並且又在2016年助隊奪下世界大賽冠軍，這回他打破了為時更長的百年「山羊魔咒」。
艾普斯坦的神機妙算先後破解了2則古老魔咒，扭轉了紅襪和小熊的歷史，未來他將接下大聯盟「球場事務顧問」（Consultant regarding On-field Matters）的職務，與數據分析師合作，主要負責審查聯盟規章修改的成效。艾普斯坦期望將影響力擴及整個聯盟，在更艱困的疫情挑戰下，為大聯盟求取一線生機。
