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天使隊客場休息室管理員哈金斯提供非法物質給客隊投手，因而遭到開除。圖為示意圖，與本新聞無關。（資料照，路透社）
〔體育中心／綜合報導〕去年3月曾爆出天使球場客場休息室管理員哈金斯（Brian Harkins）提供非法物質給客隊投手一事，球團隨後予以開除處分。心有冤屈的哈金斯以誹謗罪名向大聯盟以及天使球團提告，但今日確定遭到駁回。
哈金斯於1986年以球僮身分加入天使體系，爾後轉任現職，迄今為天使球團服務逾30年。事發後，天使球團證實哈金斯不再是隊上的工作人員，但並沒有明確指出他的違規行為；直到聯盟官方介入調查，才找出有力證據，證實哈金斯會向投手提供一種由混合松焦油與松香所製成的物質。
8月底哈金斯決定向天使隊與大聯盟提告，他的聲明中指出使用松香和松焦油都是長久以來被球界認可的習俗，其目的是基於球員安全考量。他也宣稱此事件嚴重打擊他的公眾形象，導致他求職受阻，因而決定訴諸法律。
洋基王牌柯爾受此事件波及。（資料照，美聯社）
天使隊與大聯盟於11月向法院申請駁回起訴，哈金斯也跟進提出反駁，試圖說明此舉是棒球界長期以來的習俗，還因此抖出柯爾（Gerrit Cole）、韋蘭德（Justin Verlander）、薛哲（Max Scherzer）、赫南德茲（Felix Hernandez）、 克魯伯（Corey Kluber）與韋恩萊特（Adam Wainwright）等大聯盟名投都有使用違法物質的內幕。
法院的判決過程主要考量到3個因素：其一，哈金斯是否確實提供非法物質給選手。其二，這麼做是否違反聯盟規定。其三，哈金斯是否因為此事才遭到開除。法院認為哈金斯的反駁也沒有回應到第一和第三點，而第二點符合大聯盟規章6.02（c）。判決中也點出，天使隊與大聯盟並未公開調查結果，所有相關報導都是取自匿名消息來源，因此確認駁回起訴。
法院的判決書中寫到，判決結果不代表正義獲得了伸張，只是在現有條件下無法證明聯盟以及天使球團具有誹謗事實。哈金斯的律師也表示他們將持續上訴。
