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不僅在日本，連台灣與南韓都對大谷翔平相當熱衷。（資料照）
〔體育中心／綜合報導〕大谷翔平今年在大聯盟的現象級表現，不僅美國人瘋狂，《The Athletic》特別採訪了大聯盟國際部門副社長史莫（Jim Small），讓他解釋大谷翔平在亞洲區的影響力。
史莫透露，在大谷翔平以前，有兩位挑戰大聯盟的日本球星為大聯盟在日本帶來開創性的成長，那就是野茂英雄與鈴木一朗。「我認為野茂英雄靠著出乎意料的表現獲得關注，日本粉絲感覺像『哇，原來我們有球員可以做到這種事情嗎？』而鈴木一朗則是能夠日復一日地打破紀錄，成為現象級的球員與文化標誌，球迷認為鈴木一朗不僅是能每天出賽的日本選手，同時還是個聯盟頂尖的球員，這讓許多日本人都相當以他為榮。」
史莫表示，在鈴木一朗後，日本球員在大聯盟做什麼事情都不會讓日本人太驚訝，他認為當松井秀喜得到世界大賽MVP時日本人並沒有太驚訝，後續前往大聯盟的日本人，也都被預期會有好的表現，不論達比修有與松井稼頭央皆然。
史莫認為，當大谷翔平挑戰大聯盟時也被賦予了類似的期望：「這很酷，讓我們來看看他能做什麼吧？」然而大谷翔平不只超越了我們的期待，他也超越了所有日本人的期待，他能把自己在日本維持的特殊性，原封不動地帶到大聯盟。
大谷翔平的風暴不只席捲日本，史莫透露，在台灣，大谷翔平的比賽收視率都比非天使球隊還要高上許多。而在南韓，大谷翔平貼文的參與度比其他非大谷的還高上200%，「我認為大谷正在為整個亞洲創造一種自豪感，這很特別。」
