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太陽隊總教練M.威廉斯。（資料照，法新社）
〔體育中心／綜合報導〕今年休賽季成為受限自由球員的太陽隊中鋒艾頓（DeAndre Ayton），溜馬雖然開出4年1.33億美元（約新台幣39.8億元），但太陽隊立即跟進，讓艾頓繼續留在鳳凰城。太陽留住主力選手後，總教練M.威廉斯（Monty Williams）則說，搞定合約將能減少球隊的困擾。
《ESPN》報導，太陽隊留住艾頓後，球隊陣容有著明星後衛保羅（Chris Paul）、布克（Devin Booker）、布里吉斯（Mikal Bridges）等好手，都在上季入選年度防守球隊。這些選手的合約至少到2024-25年賽季。
「在這聯盟中，當你是一名教練或是一名選手。你會這樣做是因為你熱愛它，但也是因為你能拿到很多錢。」M.威廉斯說。「人們總是說這與金錢無關，但這是一個謊言，這和錢有關。我是一名教練，是聯盟中的總教練。我打賭自己能在各個州找到一份在高中的工作，可能會有很多樂趣和更少的壓力。但我們所有人現都在這位置上。我們熱愛NBA、這個聯盟、以及比賽，但同時我們能在短時間內賺到很多錢。」
「所以，那些說『這不是錢的問題』的人，我聽到只想笑。」M.威廉斯指出，搞定合約可以讓球員減少分心。
此外，西部季後賽第二輪第七戰，艾頓因為和M.威廉斯發生爭吵，下半場幾乎都坐在板凳上，球隊最後遭獨行俠淘汰。艾頓首度對這件事做出回應，認為已經是過去的事情，「第七戰是很反常，我們不像一個團隊，那都是過去的事情了，我們要向前看、繼續前進。」
M.威廉斯則是說，「我不覺得我必須要說什麼，我只是在做自己的工作。我們有糟糕的一天，但我們有一個難以置信的賽季。很不幸地，在體育甚至是社會中，我們都聚焦在一件糟糕的事情」。
太陽隊上季打出全聯盟最佳的64勝18敗戰績，卻在西部季後賽第二輪賽事不敵獨行俠，遭到淘汰。
太陽隊中鋒艾頓。（資料照，美聯社）
