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夏季甲子園8強賽，下關國際高校驚奇擊敗「最強高中」大阪桐蔭。（產經新聞提供）
〔記者龔乃玠／綜合報導〕日本山口縣下關國際高校今天在夏季甲子園8強賽上演奇蹟，9局上演逆轉秀烙倒「最強高中」大阪桐蔭，在社群媒體引爆話題。事實上，這所學校棒球隊的品行曾經相當糟糕，一度被禁止參加甲子園地方大會，但在45歲的坂原秀尚上任監督後鐵腕整頓，從甲子園絕緣體變成4強球隊。
下關國際曾在2005年因多名棒球隊球員的偷竊行為，被日本高校棒球聯盟禁賽，不允許參加甲子園的山口縣地方預賽。同年，坂原秀尚上任監督，由於他以嚴格出名，棒球隊員相繼退社，一度面臨只有1名隊員的窘境，花了不少時間去整頓。
坂原秀尚說，「我剛來時，隊員聽說有嚴格的監督要來，全部都跑走了，剩下1個人，後來有3人回來，變成4人。球場的狀況和球具什麼的都很可怕，已經不是什麼棒球強不強的問題。教他們禮儀，還會嫌煩就退隊。」
下關國際好不容易在2017年首度殺進夏季甲子園，棒球隊創立52年來第1次，當年卻還是有隊員落跑，而且還是隊長。坂原秀尚笑說，「每年都有喔，就像辦活動一樣，有一年我們在地方預賽奪下亞軍，為了讓四棒王牌擁有責任感，刻意讓他當隊長，結果途中就跑走了。」
究竟坂原秀尚有多嚴格？他曾說，練習從早上5點開始，算是半強制的，「如果要等他們自動自發去訓練，我看3年就結束了。大部分都是練到晚上9點左右，最晚的時候會到晚上11點。」
在2017年夏季甲子園，下關國際首戰對手是三本松高校。坂原秀尚當時受訪就說，「三本松的選手在甲子園球場都在吃剉冰呢，我們不行喔（笑），只能喝水，碳酸飲料也不行。可以喝的只有水、牛奶、果汁，運動飲料。然後也不能買東西，手機在入社之後都要解約。3天後就習慣了，打公共電話或寫信就好。」
由於當時下關國際以4：9輸給三本松，坂原秀尚這番言論一度被日本鄉民戲弄，嘲笑下關國際是「剉冰國際」。不過這都是因為坂原秀尚了解這間學校棒球社的黑歷史，祭出昭和式的老派教學。
坂原秀尚說，其他學校的監督都說要快樂打球，這根本就是騙人的，怎麼可能快樂。他也說，不信什麼「文武雙全」，一流就是一項的一流，要打球就全力打，「『文武雙全』說來很好聽，但人一定會逃避，就像目標東京大學的孩子，怎麼可能唸2小時就上榜，10個小時都不一定足夠了。」
曾經充斥小偷的下關國際棒球隊，花了10幾年的時間成為日本山口縣的強隊，今年暌違4年再闖進夏季甲子園，還擊敗「最強高中」大阪桐蔭。坂原秀尚坦言，「我也不知道該說什麼好，選手們很認真面對棒球，練球也非常勤勞，真的很為他們開心。」
