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南韓隊。（資料照，美聯社）
〔體育中心／綜合報導〕第5屆WBC世界棒球經典賽明年3月開打，南韓小組賽與死對頭日本同組，對此南韓隊總教練李強喆坦言：「很怕日本隊實力太強。」
南韓代表隊由KT巫師教頭李強喆擔任國家隊總教練一職，但據韓媒《中央日報》報導，李強喆目前還在帶領球隊秋訓，相較同組對手日本、澳洲之間已經互相打過熱身賽，外界指出南韓隊進度「嚴重落後」。
報導直言：「對南韓代表隊來說，WBC是快樂和痛苦並存的舞台，因為榮譽和傷痛形成了巨大的反差，2006年第一屆比賽闖進4強，2009年第二屆拿下亞軍，帶動韓國職棒人氣急速上升，不過近2屆賽事，都在小組賽黯然出局。」
鑒於前2屆成績不佳，該韓媒非常看重明年的經典賽，認為是南韓棒球能否東山再起的轉折點，李強喆受訪時也表示：「為了南韓棒球的復興，一定要取得好成績。」
南韓隊近期將公布50人大名單，李強喆說道：「正在與技術委員會進行討論，我認為即使是實力突出的選手，但在賽事期間的狀態才是最重要的，因此選手們如何保持好身體狀態會是關鍵。」對於選手名單，李強喆以「怕對手做太多情蒐」為由，不願講太多。
對於明年經典賽，李強喆表示：「第一目標是進入8強，雖然日本隊太強了，讓我有點擔心，但還是希望球隊打出好成績，打越多場越好，我想去美國。」
南韓明年經典賽分在B組，同組對手有日本、澳洲、中國、捷克，若無意外，日本與南韓應該能拿下小組賽前2名，晉級8強。
