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梅西。（資料照，法新社）
〔體育中心／綜合報導〕本屆世界盃為阿根廷足壇巨星梅西（Lionel Messi）第5度代表祖國征戰，而阿根廷首戰將碰上沙烏地阿拉伯，這也是自阿根廷傳奇足球天王馬拉度納（Diego Maradona）逝世後的首次世界盃，對此梅西坦言，無法見到他在場邊是件相當奇怪的事。
號稱「世紀球王」的馬拉度納為世界足壇傳奇人物之一，1986年他憑藉一己之力，率領阿根廷擊敗墨西哥，奪下第二次世界盃冠軍，並成為世界盃的助攻王。在許多阿根廷球迷心目中，馬拉度納是阿根廷史上最偉大的足球巨星。2020年11月25日，馬拉度納因病去世，享年60歲。
始終把馬拉度納當成偶像的梅西，在接受FIFA採訪時語重心長表示：「無法見到他（馬拉度納）在看台上，沒辦法看到球迷見到他而陷入瘋狂的模樣，這太奇怪了。他熱愛這個國家，我相信他永遠都會在某個地方，和我們一同奮戰。」
而7度榮獲金球獎、替自己的俱樂部及國家隊贏得近40座獎盃的梅西，在阿根廷國人眼中地位也僅次於馬拉度納，去年更是在美洲盃決賽擊敗巴西，結束28年的冠軍荒。然而其璀璨生涯當中就是缺少一座世界盃冠軍，本屆世界盃將是梅西最後一舞，他能否追隨偶像的腳步，帶領阿根廷奪下自1986年後首座冠軍，讓全球足球迷拭目以待。
