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美國職棒名人堂球星洋基隊退役傳奇守護神李維拉（前排中）今天清晨搭機抵台，將受邀擔任經典賽開幕戰開球嘉賓。（記者姚介修攝）
〔記者姚介修／桃園機場報導〕2023年世界棒球經典賽（WBC）A組預賽8日將在台中洲際棒球場開打，美國職棒名人堂球星洋基隊退役傳奇守護神李維拉（Mariano Rivera）今天（6日）清晨搭乘長榮班機抵台。李維拉受邀擔任經典賽開幕戰開球嘉賓，他在機場表示，之前在洋基隊認識王建民，聊天時曾提到台灣，今天到桃園機場就體會到台灣的美，他覺得巴拿馬隊或台灣隊之一會獲得勝利。
美國職棒名人堂球星洋基隊退役傳奇守護神李維拉（前排中）今天清晨搭機抵台，熱情回應一大早在機場守候的球迷，一一為球迷簽名。（記者姚介修攝）
在巴拿馬出生的李維拉與家人一行三人搭乘長榮航空BR31班機清晨5時55分抵達桃園機場，長榮航空地勤人員特地在登機門手舉各式歡迎牌，熱情齊喊「We Love You Mo（Mo為球迷對李維拉的暱稱）」，「EVA Love You」歡迎「最強守護神」李維拉來台，並開心的合影留念。
李維拉抵台表示，到了台灣才發現台灣就和以前同在洋基隊隊友王建民說的一樣的美。（記者姚介修攝）
李維拉已退休，但魅力不減，粉絲不惜代價，有一名粉絲前一天就買機票先飛往香港，昨晚返回台灣，刻意在機場管制區內等候8小時，只為了等李維拉步入迎賓大廳一睹偶像風采、爭取偶像的簽名球。還有大批球迷更是一早就已守候在入境大廳，當李維拉一走進入境大廳，尖叫聲此起彼落，李維拉也熱情地為球迷簽名。
李維拉受訪表示，很高興到台灣，多年前和王建民在洋基隊時就常常談論到台灣是個美麗的地方，今天親自來到台灣，才理解台灣真的像王建民所說的那麼美麗，也希望能夠看看寺廟、台灣的人文以及城市美麗的風景。至於對這次開幕戰的台灣隊與巴拿馬隊的競賽，李維拉說，他覺得這將是一場精彩的比賽。
李維拉於巴拿馬出生，擁有「救援之神」稱號，他在大聯盟生涯拿下史上最多救援次數652次，是當年紐約洋基隊陣中的王牌守護神，2019年破紀錄成為史上第一位100%得票率全票入選美國棒球名人堂的球員，也是美國職業棒球大聯盟在傳奇42號傑基羅賓遜（Jackie Robinson）球衣退休之後最後一名穿上這件背號的選手。
