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李維拉台中珍奶初體驗。（圖：市府提供）
〔記者蘇孟娟／台中報導〕2023年世界棒球經典賽A組預賽今晚在台中洲際棒球場開打，美國職棒名人堂球星、洋基隊傳奇守護神李維拉（Mariano Rivera）應邀擔任經典賽開幕戰開球嘉賓，昨日李維拉提前到台中參加公益棒球訓練營，台中市長盧秀燕設宴接待李維拉，準備台中聞名世界的「珍珠奶茶」讓李維拉好奇品嚐，市府另準備有9樣水果特產的「棒球九宮格水果禮盒」，「守護神」忍不住一再品嚐後最推火龍果，大讚台灣水果清甜脆爽，嬌嫩多汁，各有特色。
台中市長盧秀燕昨接待李維拉與其夫人Clara等家人，盧秀燕另頒贈李維拉榮譽市民證書及獎章，盧秀燕說，李維拉是史上第一位全票通過入選美國職棒大聯盟（MLB）名人堂的球星，感謝他參與在台中市舉辦的世界棒球經典賽的貢獻。
歡迎晚宴中，台中市府準備多項有「台中味」的迎賓禮，包括台中聞名世界的珍珠奶茶，從未喝過珍奶的李維拉好奇品嚐，吸入珍珠入口後，不斷好奇舉杯端詳，盧秀燕另送上湖心亭漆藝餅盒、台中太平藍染領帶及絲巾，客家手工藍染也讓吸引「守護神」目光。
不過，最吸引李維拉興趣的是市府準備裝有台中、台灣9樣水果特產的「棒球九宮格水果禮盒」，包括東勢茂谷柑、太平枇杷、外埔火龍果、新社葡萄等，李維拉品嚐後開心表示，很高興有機會一次吃到這麼多美味的水果，沒吃過枇杷與釋迦的他，直說，這兩樣水果感覺口味「相當獨特新奇」；其中他最喜歡火龍果，一再讚賞寶島水果清甜脆爽，嬌嫩多汁，各有特色。
盧秀燕說，經典賽台灣隊牛棚教練王建民過去效力美職洋基隊時期，李維拉擔任救援投手，以精準犀利的卡特球為球隊守下一場又一場的勝利，成為最知名的棒球守護神，身為主辦城市市長及球迷，很高興代表市府及全體市民歡迎李維拉等來賓來訪。
她也說，台中是台灣有名的糕餅之都，這次也另準備十大伴手禮盒及柑茶等台中特色茶點、湖心亭漆藝餅盒，搭配李維拉特別喜歡的梨山茶，呈現台中精緻細膩的茶點文化，因台中同時也是廣受全世界歡迎的珍珠奶茶發源地，特別招待外賓品嚐珍珠奶茶，順便行銷「台中好甜」的品牌形象及城市特性。
初次品嚐珍奶的李維拉不斷好奇端詳。（圖：市府提供）
盧秀燕頒贈李維拉榮譽市民證書及獎章。（圖：市府提供）
