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金塊當家中鋒約基奇。（資料照，路透）
〔體育中心／綜合報導〕西部冠軍戰將於明日點燃戰火，金塊、湖人將自2020年的泡泡聯盟後，再度會師分部決賽。即便金塊今年將以頭號種子之姿迎戰第7種子的湖人，但金塊主戰中鋒約基奇（Nikola Jokic）認為，現在的湖人是一支「嶄新的球隊」，因此系列賽將充滿變數。
當年湖人在西部冠軍賽力克金塊後，最終於總冠軍戰擊敗熱火，贏得隊史第17冠，不過當時奪冠班底僅剩詹姆斯（LeBron James）、A.戴維斯（Anthony Davis）仍在陣中。而當媒體問到約基奇是否從該次對決學到任何經驗，這位2屆例行賽MVP得主僅表示：「說實話，什麼也沒有，因為我都不記得了。」
由於本季金塊與湖人兩次對壘都在交易大限截止前，因此季中大換血的湖人對金塊而言同樣是支相對陌生的球隊。種種因素也令約基奇在大賽開打前先禮後兵，「我們還沒和這個陣容交手過，所以一切都很不一樣。而且他們在季後賽發揮相當出色，尤其自從交易大限過後，他們一直都打得很好。」
相較約基奇大力稱讚對手，金塊教頭馬龍（Michael Malone）則對自家球星高度肯定。他認為，約基奇進入聯盟以來都是一名傑出的選手，而經過當年泡泡聯盟的洗禮後，這位全能中鋒變得更加成熟，甚至足以成為「偉大」的代名詞。
