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早田希娜不敵孫穎莎。（法新社）
〔記者梁偉銘／綜合報導〕2023年世界桌球錦標賽在南非德班進入尾聲，世界女單第10的日本左手拍早田希娜，8強雖以4：3爆冷擊敗中國名將王藝迪，但4強面對當今球后的另位中國勁敵孫穎莎，苦戰5局仍落敗，無緣更上層樓僅獲銅牌，賽後受訪時她哭著說：「我距離巔峰還很遙遠！」
早田希娜未能挺進決賽，仍是日本隊相隔6年進帳單打獎牌，本屆她與「怪物少年」張本智和搭檔也拿到混雙銀牌，戰果相當豐碩，只是女單對戰孫穎莎5連敗，仍令好勝心切的她難過不已，甚至當眾紅了眼眶落淚，「我已經忘記昨天８強戰，全神貫注這場與孫穎莎的比賽。我知道自己身為日本隊員，要去戰鬥，要肩負起責任，所以全力以赴拚到最後。」 談到失利的原因，早田希娜認為，戰術方面沒有犯錯，「問題是，我再次感受到中國隊強大。開賽就陷入困境時，我知道一定要戰勝困難及克服挑戰才能超越，但孫穎莎是表現更出色的球員，實力上確實存在差距。」
22歲的早田希娜坦承，自己距離全球巔峰還很遙遠，但展望明年巴黎奧運，絕對不會放棄，「我唯一能做的就是不斷努力，相信總有一天獲得回報。」
