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大谷翔平。（資料照，美聯社）
〔體育中心／綜合報導〕天使二刀流巨星大谷翔平將於季末成為自由球員，即便右手肘尺側副韌帶（UCL）撕裂導致「投手大谷」來季恐無法上陣，仍吸引不少球隊爭相追逐。而先前並非大谷強力競爭者的水手，現在也突然有望成為角逐大谷翔平的大黑馬，美媒也撰文分析其中關鍵。
今年明星賽在水手主場舉行，當時全場球迷對著場內的大谷翔平齊聲吶喊「快來西雅圖！」，似乎只是一種天馬行空的幻想。不過《西雅圖時報》指出，以大谷與水手的現況，雙方對彼此來說意外契合，先不論大谷二刀流的未來，他已經是名聯盟頂尖打者，而現在氣勢正旺的水手正在贏球，這就是大谷最想要的。
此外，水手有著王牌右投卡斯提洛（Luis Castillo）在未來幾年內坐鎮，吉爾伯特（Logan Gilbert）、柯比（George Kirby）與米勒（Bryce Miller） 等新秀皆表現出色，更不用說漢考克（Emerson Hancock）的潛力與前塞揚強投雷伊（Robbie Ray）的回歸，這組強大的先發輪值可望在未來稱霸美西。再加上打線中還有少主「J-Rod」J.羅德里奎茲（Julio Rodriguez），水手有了大谷的加入，很有機會在接下來幾年衝擊世界大賽。
《西雅圖時報》還點出，大谷若加入水手奪冠，也將再度創下歷史，因為水手從來沒有拿過世界大賽冠軍，甚至從未闖進過。也許今年賽季水手有望挑戰這項艱鉅任務，但假如最終水手還是欠缺臨門一腳，對於這位日籍巨星可說是相當吸引人。
而最關鍵的一點，大谷在受傷前的來季合約總值一度上看7億美元，但《西雅圖時報》認為現在情況不同，受傷後的大谷還是能獲得頂薪，只是不會再像是先前外界預估般的鉅約。而水手在大谷受傷前是沒有財力負擔的，但現在看來相當有機會。另外，水手也比其他球隊更無須借助大谷先發投球，在水手堅強的輪值與牛棚戰力下，甚至可以讓大谷轉當終結者。
進入今天前，水手近13戰豪奪12勝，75勝56敗已經超越遊騎兵登上美西第一。《西雅圖時報》強調，棒球界沒有任何人願意看見大谷翔平受傷，然而現在大谷的傷勢，以及水手近日的崛起，確實讓水手球迷當初在全明星賽中的吶喊變得合理許多。
