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小裴頓（左）與威金斯（右）。（資料照）
〔體育中心／綜合報導〕勇士在休季交易來「控衛之神」保羅（Chris Paul），期盼能再度衝擊總冠軍。不過美媒撰文點出，來季將影響勇士的關鍵並不是保羅，而是小裴頓（Gary Payton II）與威金斯（Andrew Wiggins）。
《NBC Sports》指出，也別於2021-22年開季氣勢如虹、前20場例行賽拿下2次7連勝的勇士，上季的勇士在開季前20場比賽最多僅拿過2連勝，且還一度遭遇5連敗低潮。主帥柯爾（Steve Kerr）則認為，當時輸球主因是防守不佳，「我們必須保持高水準防守。」而健康的小裴頓與威金斯才是勇士建立球隊防守風格的重要關鍵。
小裴頓與威金斯兩人在2021-22奪冠賽季例行賽中的防守效率值（Defensive Rating）為100.0，季後賽則為95.6。而儘管小裴頓並非控衛，也不擅長外線，更不具身高優勢，但他在攻防兩端總能注入活力，而勇士是唯一能讓他發揮如魚得水的球隊。上季小裴頓從拓荒者被交易回勇士後，例行賽的正負值為2.1；反觀送到活塞的前榜眼威斯曼（James Wiseman），正負值為-7.8。
至於威金斯過往一直有「籃球公務員」的稱號，其「養生打法」飽受質疑。《NBC Sports》表示，威金斯在勇士奪冠賽季打出生涯年後，上季在防守上又有些許退步。然而他場均能貢獻1.2抄截與5籃板，也算是兌現主帥柯爾對於他運動能力的期望，而他的進攻一直以來也都沒有太大問題，在該年奪冠賽季更是勇士季後賽第二進攻箭頭。
柯爾再次強調，上季開季戰績不佳的原因就在防守端，也期盼球隊能夠迅速建立起良好的防守默契。《NBC Sports》也認為，勇士是今夏進行重磅補強的球隊之一，但上述2位原先就在陣中的球員，可能才是讓他們成功的重要關鍵。
