姜白虎經典賽面對澳洲一戰離壘被觸殺出局。(資料照,美聯社)
〔體育中心/綜合報導〕南韓要力拚在亞運棒球項目締造4連霸,國家隊常客、KT巫師隊強打姜白虎,這次能繳出什麼樣的表現,獲得該國媒體高度關注。
姜白虎高中時期以二刀流聞名,當時就是國家隊一員,日前還在亞運選手村與我國投手劉致榮相見歡,回憶當年參加U18亞洲青棒錦標賽的往事,不過姜白虎進入職棒後,幾次的國家隊經驗都不是太好。
此次是姜白虎成為職業球員後第四次參加國際大賽,從2019年12強、2020東京奧運到今年的世界棒球經典賽無役不與,他在東京奧運銅牌戰時在休息區被拍到一臉茫然嚼口香糖的模樣,遭球評朴贊浩譴責,「口香糖風波」延燒了好一段期間。
到了今年的經典賽,則出現更讓南韓球迷難忘的一幕,姜白虎在面對澳洲的首戰敲出二壘安打,在慶祝時卻因腳離開壘包被對手觸殺出局,出局後下棒梁義智馬上敲安,該局南韓無功而返,最終不敵澳洲,經典賽黯然一輪遊。
事實上,姜白虎在本屆經典賽出賽4場,14打數7安打、打擊率5成,表現並不差,不過要命的跑壘失誤持續讓他處於輿論的風口浪尖,回到韓職表現持續受到放大檢視,還一度因身心狀況不佳、下二軍調整。
來到第四次的國際賽,24歲的姜白虎依舊被韓國媒體高度關注,《韓聯社》日前以「姜白虎,能洗刷國際大賽的惡夢嗎?」為題,撰文期待他的表現,本人則在受訪時表示,這次在國家隊已經不是「忙內(年紀最小者)」、知道必須扛起更多的責任,「我會享受比賽、全力以赴,希望大家多多期待。」