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納達爾。（資料照，路透）
〔記者梁偉銘／綜合報導〕納達爾（Rafael Nadal）即將在休兵一年後傷癒復出，近來積極練球證明寶刀未老，儘管世界男單職業排名慘跌至664， 37歲的西班牙「蠻牛」將使用「保護排名」，躋身128籤的2024年澳洲網球公開賽男單會內賽名單。
納達爾是2022年澳網冠軍，不過隔年尋求衛冕失利，還因腰臀重傷休兵將近一整年，直到日前才宣布，將於今年12月31日開打的ATP250等級布里斯本網賽復出，為明年元月14日登場的澳網大滿貫重頭戲暖身。據《Tennishead》等外媒報導，由於排名大幅下滑，這位傳奇球王在新的一年幾乎得從零開始，尤其為了參與澳網以及之後重要賽事，納達爾決定用「保護排名」而非外卡禮遇，也就是因傷缺席逾6個月的球員，能以受傷前3個月平均排名，來挑選9站賽事回歸。只不過，這也讓22座大滿貫冠軍無法成為種子，甚至可能首輪就提前強碰頂尖名將，包括澳網十度奪冠的塞爾維亞球王喬科維奇（Novak Djokovic）。
屆退的納達爾曾透露，明年將是職業生涯最後一舞，好強如左手拍「蠻牛」，也正為重出江湖而努力，飛往科威特之前先於故鄉馬優卡島備戰，還特地邀請17歲法國新星德布魯（Gabriel Debru）一起訓練，令後生晚輩興奮又開心，直言機會難得且獲益良多，並向偶像學習到很多東西。
— Debru Gabriel （@gabriel_debru） December 4, 2023
