納達爾。(資料照,路透)
〔記者梁偉銘/綜合報導〕休兵近一整年的納達爾(Rafael Nadal),即將在今年底開打的布里斯本網賽復出,為元月中旬澳洲公開賽備戰之餘,他也確認回歸4月巴塞隆納網賽,能否在自家拿手紅土挑戰賽史第13冠?備受各界關注。
2024年4月13至21日舉行的巴塞隆納網賽,歷史悠久也是納達爾最喜愛的巡迴賽事之一,自2003年首度參戰以來,總計已經12度奪冠,遙遙領先群雄。怎奈英雄就怕病來磨,西班牙「蠻牛」自2021年後,總因各種身體問題而休兵,尤其2023年初澳網次輪爆冷輸球後,更飽受臀部傷勢所苦長期養傷迄今,令左手持拍的22座大滿貫冠軍,現已跌出世界男單排名600關卡。各界普遍認為,37歲的納達爾重出江湖,最大敵人恐怕還是自己,這位老將得先在南半球通過澳網硬地賽季考驗,若能擺脫令人擔憂的傷痛陰霾,順利找回臨場狀態,屆時歐洲紅土賽季將大有可為。
深受觀眾喜愛的納達爾,正是巴塞隆納賽史最成功的傳奇球星,2005年起五連霸,2011和2016年起又兩度三連霸,加上2021年封王,多達12冠無人可及,甚至中央球場自2017年起改以這位地主英雄來命名,「紅土之王」還未退役就受到尊榮禮遇。