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酋長擊敗比爾，連6年闖進美聯冠軍戰。（今日美國）
李冠霖／核稿編輯
〔體育中心／綜合報導〕NFL季後賽最後兩場分區戰，底特律雄獅在四分衛高夫（Jared Goff）的率領下，以31：23收拾坦帕灣海盜；而衛冕軍堪薩斯酋長當家四分衛馬霍姆斯（Patrick Mahomes）首度在客場打季後賽，靠著水牛城比爾錯失關鍵追平射門，以27：24險勝，兩聯會的冠軍戰組合正式底定。
雄獅本季脫胎換骨，隊史首度在國聯北區封王，季後賽外卡戰對上話題性十足的洛杉磯公羊，四分衛高夫與史塔福（Matthew Stafford）對決前東家之戰，最後高夫與雄獅技高一籌；而海盜在傳奇四分衛布雷迪（Tom Brady）退休後，找來前狀元梅菲爾德（Baker Mayfield）作為新主戰人選，在貧弱的國聯南區中，梅菲爾德意外率海盜打出不錯的戰績，更在外卡戰擒拿狀況極爛的費城老鷹。
雙方在三節打完戰成17：17平手，決勝節一開始，新秀跑衛吉布斯（Jahmyr Gibbs）切左路31碼達陣要回領先，隨後高夫錦上添花再與新星外接手布朗（Amon-Ra St. Brown）連線達陣。儘管梅菲爾德也傳出達陣追近比分，但最後緊要關頭，梅菲爾德致命一傳遭到抄截，雄獅也自1991年後首度前進國聯冠軍戰，將碰上強大的舊金山49人。
雄獅收拾海盜，前進國聯冠軍戰。（法新社）
而酋長本季力求衛冕，防守組實力大幅進步，但在進攻端，尤其是外接手群扯了馬霍姆斯不少後腿，不過仍以11勝6敗在美聯西區封王。而比爾今年也面臨起伏不定的賽季，當家明星四分衛艾倫（Josh Allen）儼然成為失誤機器，季後賽希望一度渺茫，所幸在季末拉出一波5連勝，以11勝6敗連續4年在美聯東區封王。比較對戰優質率，比爾成為美聯第2種子，酋長則為第3，這也是馬霍姆斯生涯首度在客場打季後賽。
比爾靠著跑衛庫克（James Cook）與艾倫的強大跑陣，地面進攻發揮淋漓盡致，上半場取得17：13領先。下半場酋長開始針對性防守，馬霍姆斯也開始進入狀態超前比分，但比爾也非省油的燈，兩隊你來我往。決勝節最後1分47秒，比爾有望靠著44碼射門追平，但老將踢球員貝斯（Tyler Bass）受到主場風勢影響，球離腳後直接歪向右門柱，比爾葬送追平機會，酋長連6年闖進美聯冠軍戰，將碰上巴爾的摩烏鴉。
KICK IS NO GOOD.
— NFL （@NFL） January 22, 2024
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