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吉力吉撈．鞏冠（左）。（資料照，美聯社）
〔記者倪婉君／專訪〕「我那時跟球探說，你沒有簽約金，我也會去。」味全龍強棒吉力吉撈．鞏冠訴說自己當年一心赴美的執念，甚至已做好沒有簽約金都要去的準備，如今他更建議想出國的學弟「不要被錢綁架」，因為那是一生只有一次的機會，更是不能用金錢去定義的事情。
2012年18歲那年，吉力吉撈以舊漢名「朱立人」就讀台灣體大一年級，在同年11月以簽約金4萬美元加盟印地安人（現為守護者）。儘管簽約金換算台幣只有100多萬，但吉力吉撈絲毫不以為意，「我那時候就是一心想去國外拚，至少那邊還有餐錢，可以供吃的，我覺得沒差。」
「原本高中時就聽說有球隊要簽，結果沒簽，我還滿失望的。」吉力吉撈後來才索性跟球探說出「沒有簽約金也會去」的話，他還為了要出國，從原本的三壘手改練捕手，「他們才開了捕手合約給我，我就想說表現看看，結果一路上也沒想那麼多，就一路拚到3A。其實就感謝上帝，只要對工作認真，也不曉得會發生什麼事，就很努力去追求上大聯盟這件事。」
2013年正式赴美，吉力吉撈不但在2018年拚上3A，還在2019、20年兩度受邀參加大聯盟春訓，他說：「我沒有被釋出，我是成為自由球員，後來因為疫情沒打才回來的。」在抉擇繼續留美或回台時，吉力吉撈表示是跟家人、經紀公司討論，當時也不確定美國會有其他球隊簽，所以決定返台，但他透露：「但到最後，其實他們（印地安人）有找我，可是那時候我已經報名中職選秀了，所以我就沒有回去。」
問他再選擇一次，還會選擇旅美嗎?吉力吉撈毫不遲疑地說：「當然啊!」他對於旅美過程歷歷在目，除了沒想到能兩度受邀大聯盟春訓，還在2019年春訓熱身賽單場轟出雙響砲，2020年也蹲捕第一場大聯盟熱身賽，「其實都還機會滿多的，我的名單也在3A，那時候很拚，也覺得自己會有機會，覺得真的會上到我想要去的大聯盟，只是後來因為疫情，哭也哭了...」
儘管帶著一點遺憾回台，吉力吉撈認為自己的態度一直都沒有改變，「我只是覺得我要更好，不要跟別人比較，我要跟自己比較。」他還記得現任龍隊教頭葉君璋當年在印地安人見習教練時的話，「葉總在那邊就有跟我講，不要覺得說自己回去還有工作，我就覺得要好好拚，不可以拖泥帶水、每天都要進步。」
吉力吉撈也珍惜在美國的滿滿收穫，「包括在球場上對事情的態度、怎麼去COMPETE（競爭），這是我在美國學到的，也有上心理課程，怎麼當一個好隊友。」他在旅美時期也只有第1年有翻譯，就是現任龍隊副領隊曲信恩，「第一年他在我旁邊滿久，但第2年他就不跟我了，我知道他要讓我自己講。」
在2015年右手肘動TOMMY JOHN手術後，更是吉力吉撈英文進步最多的一年，「因為進到復健組後，你就要學會怎麼去跟防護員講自己的狀況，再加上英文課，再跟隊友溝通，那一年是進步最多的。」投捕會議更讓他記憶猶新，「最緊張就是要投捕會議，因為都要講，所以那時候都會做筆記，先寫好我要講什麼，還滿難忘的。」
吉力吉撈在2021年以首年月薪40萬的2.4年複數年合約加盟龍隊，今年再收下首年月薪58萬的3年複數年合約，但他仍將再旅外的想法放在心裡，「還是會想要把成績打好，看有沒有機會，但也不敢想啦，就好好打嘛。我覺得這是讓我可以愈來愈好、持續進步的動力，也可以不去多想，因為你只有一條路。」
「不要被錢綁架」，吉力吉撈也語重心長地給想要旅外的後輩建議，「比起現在的小朋友為了錢要怎麼樣，其實我覺得可以想法更簡單，就是你想在棒球路上可以拚到什麼程度。」
吉力吉撈．鞏冠。（記者李惠洲攝）
