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前國家隊教頭余清芳。（記者盧養宣攝）
〔記者盧養宣／台中報導〕被譽為「排壇甲子園」的永信杯全國排球錦標賽今點燃戰火，59歲的前國家排球隊教頭、現任全國大專體育總會秘書長余清芳今年依舊沒有沒有缺席，已經40度參與這項盛事。
余清芳從就讀大同工商（現為私立大同高中）一年級起參加永信杯，在未符合社男九人制競賽規定下限40歲無法下場期間，仍以教練身份帶隊參賽，連續40屆全勤，他指出，來永信杯就像是朝聖，能參加如此多屆深感榮幸，「這是很有特色的比賽，打排球的人一定要來過鐵砧山，我們都說，沒打過永信杯不能叫排球人。」
余清芳披上「新航快遞」的戰袍將近10年，雖然只要參賽就是以奪冠為目標，但他認為，更重要的是在這個時間與球友有機會相聚、以球會友，畢竟平時大家四散台灣各地，要見面不容易。
本屆賽事將過往的公教機關組、長青混合組合併為社會九人制組，同組的陣容最低參賽年齡從原本的50歲降至45歲，也讓余清芳笑稱，「搞得我們壓力好大，60歲要打45歲。」
與永信杯一同走過40個年頭，余清芳對大會歷史如數家珍，透露早期除了第一場地、第二場地為水泥地，其他場地都是泥土地，「雖然也是特色，但可能也會讓選手受傷，大會把所有的球場改成壓克力的場地，讓選手能夠在安全場地打球，每年比賽開打前，場地也會重新整理、上漆，感受到大會的用心。」
此外，余清芳提到，永信杯一開始只開放中部七縣市參賽，規模較小時期，其他縣市球隊想參賽還必須找台中的公司幫忙報名，後來才逐漸擴大規模，他更指出，永信杯每年舉辦比賽經費可觀，但仍是全國唯一不收報名費的排球比賽。
前國家隊教頭余清芳。（記者盧養宣攝）
