沙烏地阿拉伯主辦單位贈送納達爾一把黃金球拍。(路透)
〔記者梁偉銘/綜合報導〕利雅德舉辦的「六王大滿貫」表演賽,納達爾(Rafael Nadal) 直落二敗給喬科維奇(Novak Djokovic),結束漫長職業生涯倒數第二戰,大會特地致贈西班牙「蠻牛」一支黃金網球拍,最後的「三巨頭」喬科維奇也不捨宿敵退休。
「兄弟,不要離開網壇!」喬科維奇賽後向納達爾致上最大敬意,甚至期待往後化敵為友,37歲的塞爾維亞老將說:「與你在場上對戰是種令人難以置信的榮幸和快樂。今天是非常激動人心的時刻,多年來我們打了許多比賽,競爭如此激烈,希望有機會能坐在海灘喝點東西聊聊天。感謝你所做的一切,留下這麼多傳奇,我們真的很感激。」
儘管大滿貫22冠已被24冠的喬帥超越,納達爾認為兩人長期頂尖抗衡,才能造就驚人戰績,「我必須說,近15年來你幫助我突破極限。謝謝你,否則我可能不會成為如今的球員。恭喜你和團隊贏得這麼多的冠軍,以及輝煌職業生涯。」納達爾日前已宣布,將在11月馬拉加進行的台維斯盃退休,38歲的「蠻牛」也坦承,健康狀況不確定能否再戰單打,因此中東行恐是單打最後一舞。
財大氣粗的沙烏地阿拉伯東道主,賽後公開贈送納達爾一份貴重大禮,即搭配金色球線的黃金球拍,已在社群媒體引發熱議,球迷甚至猜測價格可能高達數百萬美元,畢竟納達爾就算結束職業選手生涯,早已簽約成為沙國宣傳大使,雙方仍將持續合作。