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12強台灣隊。（資料照，特派記者陳志曲攝）
田兆崴 ／核稿編輯
〔體育中心／綜合報導〕台灣隊在今年世界12強棒球賽扳倒強敵日本奪冠，近日讀賣巨人二軍監督桑田真澄在節目上直言，台灣隊奪冠並非僥倖，而現在正火熱進行的冬季聯盟，更是扮演一大關鍵。
日媒《Sponichi Annex》報導，桑田真澄在加TBS節目「Sunday Morning」上，高度評價台灣隊在本屆12強展現的實力：「日本武士隊表現相當出色，但台灣隊並非僥倖奪冠。」
桑田真澄進一步指出，「台灣會派遣教練前往日本學習，而自2010年（實際上為2012年）起，便開始舉辦亞洲冬季棒球聯盟，匯集多國選手一同參與。這個聯盟現在正在進行中，而台灣奪冠正是這些努力的成果，相當有價值。」
桑田真澄強調，棒球國際化是一項非常重要的課題，「正因如此，我認為台灣隊這次的冠軍，具有非常深遠的意義。」
同為節目來賓的前讀賣巨人、大聯盟球星上原浩治也認為，必須先給台灣一個大大的讚美。談到日本隊在本屆12強的表現，他表示，因為是在球季後舉辦，徵召球員變得很困難，原本一些有望參賽的選手也接連辭退，「經歷波折後組成的陣容能否稱為最佳陣容，我想未必，井端（弘和）監督在這方面一定面臨很大的挑戰。」
