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佐藤輝明。（美聯社）
〔記者林宥辰／台北報導〕日本隊今敗給委內瑞拉，隊史首度沒能闖進經典賽4強，吞震撼一敗。
陷入苦戰的日本隊，曾一度靠著去年央聯MVP佐藤輝明追平安、同屬阪神虎的森下翔太開轟，取得超前優勢。佐藤3局敲出帶有打點的二壘打；而因鈴木誠也受傷，從2局開始接替守中外野並排在第2棒的森下，也在3局轟出一度超前的3分全壘打。
佐藤雖身為去年央聯MVP，但在國家隊陣中，先發上陣機會不多，預賽僅對捷克隊時先發，今天複賽則是取代狀況欠佳的近藤健介，擔任先發第2棒、右外野手。
賽後，佐藤輝明坦言：「這是完全不同的棒球。能親身感受到這點很好，一切都完全不一樣。觀眾不同、球員的專注力也不同。我覺得不能只把這次當成一次好的經驗就結束。」
開轟的森下翔太有類似想法，他透露，雖在板凳席準備好自己，但臨時上陣也提醒自己保持冷靜。森下說：「對方長打能力真的很強，每個人對跑壘的意識也很高，也能感受到對手的凝聚力。我再次體會到國際賽的困難，能親身感受大聯盟球員的實力，也成為一個重要的標準，讓我覺得自己還有很多不足，接下來會繼續訓練，希望能再提升更多。」
