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梅西。（資料照，法新社）
〔體育中心／綜合報導〕39歲阿根廷「球王」梅西（Lionel Messi）在本屆世界盃的比賽多數時間都在「散步」，但仍以高效率進攻能力踢進8球暫居進球王。英媒《BBC》撰文點出梅西的5次重大蛻變，從天才邊鋒進化成帶領阿根廷贏得世界盃的領袖，並引用傳奇名將的名言盛讚：「最後版本的梅西，永遠都是最好的梅西」。
《BBC》撰文指出，梅西在本屆世界盃的跑動方式出現了明顯改變，他有47%的移動距離都是以步行完成，這是本屆世界盃所有非門將球員中最高的比例。這並非代表他的身體能力衰退，而是梅西透過調整踢球方式，讓自己依然能夠主宰比賽。
目前梅西平均每90分鐘僅跑動8.2公里，每場比賽平均只有2.7次衝刺，相較於四年前世界盃的5.3次衝刺，明顯減少許多。然而，他在進攻端的產出依舊無人能及，本屆世界盃至今，梅西已完成33次射門、創造21次得分機會，兩項數據合計為54次，這是自1986年世界盃的馬拉度納（Diego Maradona）以來最高的紀錄。
雖然梅西的跑動變少了，但他對比賽的影響力反而更大，再次證明，如今閱讀比賽、掌控節奏，已成為他最大的武器。自從在巴塞隆納嶄露頭角以來，梅西已經歷5次的重要角色轉變，從令人驚艷的天才邊鋒到改寫歐洲足球戰術「偽9號」，並從攻勢終結者轉變成球隊大腦，最後成為帶領阿根廷贏得世界盃的領袖。
梅西橫跨了三個不同足球世代，身體對抗年代、傳控足球巔峰時期，以及高速攻防戰術時代，而他始終站在巔峰。梅西過去受訪曾表示，以前自己並沒有太在意戰術，但在瓜迪歐拉（Pep Guardiola）執教後，學到了非常多東西，開始理解空間、如何控制球權，以及足球真正的運作方式。他也談到現代足球的改變，並坦言足球改變了很多，無論是踢法還是戰術體系，現在的比賽比以前更講究戰術，也更重視身體對抗，以前比賽中能找到更多空間。
《BBC》最後總結道，梅西在國際邁阿密、2024年美洲盃以及本屆世界盃，走得比跑得更多，過去，這曾是批評他的理由，但如今卻成了最高境界，梅西的兒時偶像艾馬爾（Pablo Aimar）曾說：「最後版本的梅西，永遠都是最好的梅西。」梅西20年傳奇生涯最偉大之處，不在獲得多少獎項殊榮，而是他在每個不同的時代，總能讓自己進化成全新且更強大的角色。
