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尼爾森甘願放棄大聯盟生涯，只為了披上澳洲國家隊球衣，為國爭光。（取自網路）
記者吳清正／專題報導
曾入選國聯明星隊的尼爾森，致力耕耘澳洲棒球運動，目前是ABL布里斯本俠盜隊總教練。（取自網路）
澳洲拿下2004年雅典奧運棒球銀牌。（取自網路）
前言：
前釀酒人隊捕手尼爾森，在1999年站上大聯盟生涯的巔峰。（取自網路）
今年的世界棒球經典賽台灣隊的組隊遭遇相當大的困難，不但沒有大聯盟級球員參賽，幾位被視為重要戰力的年輕旅美球員，也為了專心準備春訓、拚上大聯盟的機會而紛紛退出，雖然這是人之常情，卻也有球員為了代表國家隊出賽，在全盛時期放棄大聯盟生涯和幾千萬美元的大合約，他就是第1個入選大聯盟明星賽的澳洲球員尼爾森（Dave Nilsson）。
釀酒人尼爾森
1999年站上巔峰
29歲的澳洲青年尼爾森在美國奮鬥13年之後，終於在1999年站上大聯盟生涯的巔峰，這一年他在釀酒人隊出賽115場，打擊率0.309，打出生涯新高的21支全壘打，並以捕手入選國聯明星賽隊，不只是第1個入選大聯盟明星賽的澳洲球員，在他之後直到2013年才有澳洲球員巴佛爾（運動家隊投手）再度入選明星賽，但是尼爾森也面臨最困難的抉擇，要不要繼續在大聯盟打球？
1999年尼爾森年薪569萬美元，當時在澳洲運動員當中，收入僅次於高爾夫傳奇球星「大白鯊」諾曼，而且尼爾森季後成為自由球員，勢必有幾千萬美元的大合約在等著他，尼爾森卻考慮不和任何大聯盟球隊簽約，因為他想要代表澳洲參加2000年雪梨奧運棒球賽。當時大聯盟不允許球員參加任何國際賽，尼爾森要打奧運，就必須離開大聯盟。
想打雪梨奧運
大聯盟不放行
1999年11月尼爾森先代表澳洲隊參加在雪梨舉行的洲際盃，這是奧運棒球賽前哨戰，參賽的8個國家只有台灣沒有取得奧運參賽權，澳洲隊在尼爾森帶領下一路過關斬將，預賽以11：3大勝台灣隊，冠軍戰和古巴隊打到11局，以4：3獲勝，奪得澳洲棒球史上的第1個國際賽冠軍，打擊率0.379的尼爾森獲選為大會MVP和明星隊捕手。
洲際盃的成功更加堅定了尼爾森參加奧運的決心，2000年1月和日職中日隊簽訂1年300萬美元合約，並註明尼爾森可以在奧運期間離開球隊，尼爾森也正式離開了大聯盟。
為披國家戰袍
棄大約轉日職
尼爾森為了國家隊寧可放棄如日中天的大聯盟生涯其實有跡可循，他非常關心澳洲的棒球發展，17歲加盟釀酒人隊到升上大聯盟之後，每年季後都會參加澳洲棒球聯盟（ABL）比賽，1999年甚至買下瀕臨破產的ABL，讓聯盟得以持續運作。
澳最偉大球員
棒壇重要推手
尼爾森在雪梨奧運棒球賽仍然表現出色，打擊率0.565和長打率0.957都排名第1，但是澳洲隊只以2勝5敗的戰績獲得第7名，2004年尼爾森捲土重來，以隊長身分帶領澳洲隊參加雅典奧運棒球賽，雖然預賽曾以0：3敗給台灣隊，最終獲得銀牌，也是澳洲唯一的奧運棒球賽獎牌。
2006年尼爾森打完第1屆世界棒球經典賽後退休，被認為是澳洲棒球史上最偉大球員的尼爾森，在08年和奧運游泳金牌「魚雷」索普等人一起入選澳洲運動名人堂，目前擔任ABL布里斯本俠盜隊總教練，以及澳洲大聯盟學校首席教練，繼續為澳洲的棒球發展和幫助更多澳洲球員進軍大聯盟而努力。
