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〔記者徐正揚／綜合外電報導〕對費城老鷹、紐約噴射機這2隊而言，今年雖然要在耶誕節當天出賽，卻過得特別有意義。
老鷹昨天前往達拉斯踢牛仔隊的館，未演先轟動，不僅因為是NFL史上首次由2位西語系四分衛先發對決（老鷹的賈西亞、牛仔的羅莫，父親皆在墨西哥出生），已經取得季後賽門票的牛仔只要獲勝，便提前登上國聯東區冠軍。
然而，此役幾乎全看老鷹表演，連續5場先發的賈西亞，第1節就演出25碼傳球達陣，為老鷹首開紀錄，之後再領軍發起4波攻勢，有3次都拿到基本的射門3分，他傳出238碼，還7次持球跑出43碼，率老鷹以23：7獲勝。
老鷹戰績追平牛仔，同為9勝6敗，不僅確定晉級季後賽，且因本季對牛仔2戰全勝，順手拉下牛仔坐上分區龍頭，進駐問鼎分區冠軍的有利位置，只要下週擊敗亞特蘭大獵鷹隊，便是6年內第5度登上分區冠軍。
6週前，沒多少人相信，老鷹能打出這個成績，11月19日對田納西泰坦神隊，明星四分衛麥克奈一開賽就受傷，必須接受右膝韌帶手術，本季提前報銷，賈西亞由替補升任先發的首戰，又以21：45慘敗給印城小馬隊，老鷹5成勝率失守（5勝6敗），似乎只能明年再來。
不過，賈西亞生涯的前5年，曾是舊金山四九人隊先發四分衛，還3度入選明星賽，這3年每年換球隊，終於等到東山再起的機會，本月他率領隊友打出4連勝、客場3連勝，老鷹後勢持續看漲，他居功厥偉。
而在邁阿密，噴射機同樣扮演「惡客」，終場前10秒鐘，踢球員紐金踢進30碼射門，噴射機以13：10險勝地主海豚隊，這1勝非常關鍵，讓他們以9勝6敗追上丹佛野馬隊，並列美聯外卡領先，只要下週擊敗本季全NFL戰績最爛的4奧克蘭突擊者隊，就能晉級季後賽。
剩3張外卡 各隊搶破頭
〔記者徐正揚／綜合外電報導〕NFL本季例行賽即將於下週結束，在12個季後賽名額中，只剩3席尚未確定，究竟由哪3隊搶下最後3張外卡，第17週的賽事可說牽一髮而動全身。美聯的情勢較為混亂，前4種子依序暫為聖地牙哥電光人（13勝2敗，西區冠軍）、巴爾的摩烏鴉（12勝3敗，北區冠軍）、印城小馬（11勝4敗，南區冠軍）、新英格蘭愛國者（11勝4敗，東區冠軍），最後的排序可能還會變動。
電光人確定首輪休兵，下週只要獲勝便獲第1種子，取得美聯季後賽主場優勢，若電光人輸，烏鴉勝，第1種子變成烏鴉，萬一烏鴉輸、小馬贏，小馬躍升第2種子，烏鴉掉到第3種子，從首輪外卡賽打起。
至於2張外卡，丹佛野馬、紐約噴射機都是9勝6敗，機會最大，下週只要自己贏球，就挺進季後賽，分列第5、第6種子，同為8勝7敗的辛辛那提孟加拉虎、田納西泰坦神、傑克森維爾美洲虎、堪薩斯城酋長4隊，要拚外卡只剩最後一線希望，不僅自己要贏，還得寄望別隊輸球產生的連鎖關係。
國聯情勢略微單純，芝加哥熊（13勝2敗，北區冠軍）、紐奧良聖徒（10勝5敗，南區冠軍）、費城老鷹（9勝6敗）、西雅圖海鷹（8勝7敗，西區冠軍）暫列前4種子，熊、聖徒各已取得國聯季後賽主場優勢、首輪輪空，唯一的變數是第3種子，若老鷹下週輸且牛仔勝，改由牛仔取得第3種子。
兩張外卡中，牛仔與老鷹戰績相同，就算下週沒拚到分區冠軍，也佔掉一席外卡，至少以第5種子晉級，最後一個名額由5支8勝7敗的球隊爭奪，變數還很多。
