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去年「日本一」總冠軍賽第3戰，火腿主場札幌巨蛋吸引滿場球迷。（資料照，記者倪婉君攝）
〔記者吳清正／台北報導〕日本火腿隊2004年把主場搬到北海道之前，曾是戰績和人氣的萬年爛隊，但經過戮力經營，不但全面翻紅，甚至帶動當地的經濟發展。
日本火腿原本和巨人共用東京巨蛋為主場，但兩隊在各方面都形成對比，到2003年為止，日本火腿創隊58年只拿過2次聯盟冠軍、1次總冠軍，而2002年票房創下二戰以後的新低，使球團開始求變，首先就是選擇新主場，最後決定北海道。
雖然北海道地廣人稀，且當時的一項調查，北海道支持日本火腿的球迷居然是零，但他們仍決定秉持先民開拓北海道的精神，把主場搬到沒有職棒隊的北海道。
日本火腿搬到北海道第一年就在選秀會選到達比修有，成為球隊重建核心，之後再選進陽岱鋼等好手，搬到北海道14年來，已拿過5次聯盟冠軍、2次總冠軍。
陽岱鋼過去是火腿隊看板球星。（資料照，記者倪婉君攝）
而除了在札幌巨蛋推出多達24種特別席，吸引不同族群進場，為厚植球迷基礎，更把北海道劃分責任區，非球季時由球員下鄉進行交流活動，種種努力使得目前北海道有8成球迷支持火腿隊，比巨人在東京的支持率還高，今年平均每場觀眾人數28978人，在洋聯排名第2、日職排名第5。
根據北海道未來綜合研究所的統計，日本火腿每年可帶來超過百億日圓的消費，近年來北海道經濟復甦，火腿隊的進駐被認為是關鍵之一。
