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去年選秀榜眼莫蘭特（右）橫空出世，成為灰熊新領袖。（美聯社）
〔記者林岳甫／綜合報導〕當灰熊開始出清主力球員，外界以為本季難逃「黑暗期」，準備在西部排名倒數，如今該預測大錯特錯！
終結5連敗 保住老八
灰熊在去年選秀會獨具慧眼，於首輪第2順位相中令人驚奇的後衛莫蘭特，昨他繳27分、14助攻，及中鋒瓦倫丘納斯進帳22分、20籃板，灰熊以105：88大勝西部龍頭湖人，終結5連敗，保住分部老八位置，重返季後賽指日可待。
灰熊在2011至2017年為季後賽固定班底，近2季卻無緣西部前8強，球團在上季先把M.加索交易至暴龍，球季結束再將主控康利送至爵士，隨著兩名主力離去，證明孟斐斯軍團要「大破大立」展開重建。
灰熊陣中有多名潛力不俗的小將，卻沒有超級球星壓陣，想在競爭激烈的西部出頭天有極高難度。而具出色彈跳力、傳球視野的20歲莫蘭特橫空出世，在菜鳥年場均17.5分、6.9助攻，投籃命中率48.9%，成為灰熊新領袖，也是本季新人王的最大熱門。
昨面對7連勝的湖人，莫蘭特用超齡球技證明自己，連湖人「大帝」詹姆斯都忍不住大讚莫蘭特是灰熊重建路上最重要的人。莫蘭特透露，不少人在網路上說他打不好，使他更努力想要贏球，打臉唱衰他的人。
灰熊戰績29勝31敗，想超越上季33勝並非難事，而他們目前領先西部第9鵜鶘有2.5場勝差，如今止住連敗，最重要任務是力保季後賽席次。莫蘭特認為，遇逆境是難免的事，但不能驚慌失措，會竭盡所能把每場比賽打好。
