![汶萊王儲比拉,酷愛花式撞球運動。(資料照,法新社) 汶萊王儲比拉,酷愛花式撞球運動。(資料照,法新社)](https://img.ltn.com.tw/Upload/sports/page/800/2009/12/25/74.jpg)
18世紀中期,撞球(司諾克)在歐洲屬於貴族運動,到了21世紀,花式撞球選手中唯一的貴族大概只有汶萊王儲比拉。
含著金湯匙出生的比拉,是汶萊蘇丹與王后的長子,他在1998年加冕為王儲,成為汶萊蘇丹繼承人,身價非凡。
畢業於英國牛津大學的比拉,雖然擁有貴族血統,卻獨鍾在運動領域中最平民化的撞球,他從10歲開始接觸撞球,先後有多名不同國籍的教練親自指導。這幾年,球技精進的比拉王子開始在各大國際賽征戰,包括杜哈亞運、東南亞運動會都可見到他的身影。
王子出賽場面自然不能太寒酸,2006年在馬尼拉舉行的世撞賽,比拉王子不但搭乘專機參賽,還帶了保鑣、侍從、廚子及家屬等至少50人隨行,排場之大,令人瞠目結舌。
只是比拉王子國際賽的成績,和排場並不相稱,他生涯代表作當屬2007年汶萊公開賽,當時他在8強遭遇剛奪下亞巡賽年終總決賽冠軍的「火雲邪神」張榮麟。賽前汶萊皇室人員還禮貌性地和張榮麟打招呼,希望他手下留情,不要讓比拉王子輸得太難看,小張也很配合地控制比數,以8:7率先聽牌。
但後來局面卻「失控」,比拉王子先以一記「高水準且有點幸運」的2號球吊球,追成8平。搶尾局,張榮麟2號球吊得漂亮,卻被王子幸運解進,8:9逆轉戰局,成為第一個輸給比拉王子的台灣球員。
比拉獲勝那一刻,在場觀戰的皇室成員幾乎全跳起來為王子喝采,張榮麟第一次覺得:「犧牲小我可以換得汶萊全國人開心,似乎也不是件壞事。」(記者許明禮)