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義大利總教練利皮（左）不認為年紀會成為他們在世界盃贏球的變數。（路透）〔記者龍柏安／綜合報導〕除了高齡化危機，衛冕軍義大利分組首戰還得面臨不能輸的壓力，更糟的是，第一場的對手，就是素有「山寨版義大利」之稱的巴拉圭。
首戰對上巴拉圭，衛冕軍義大利有輸不起的理由。圖左為巴隊主將克魯茲，右為義大利主將坎納瓦洛。（法新社）巴拉圭 有南美義大利之稱
義大利球員平均年齡28歲9個月，在世界盃32支隊伍排名第4老，總教練利皮不認為歲數是影響勝負的關鍵，但外界對這支4度奪冠的歐洲豪門仍充滿問號。
團隊年齡第4老 「不是問題」
「現役球員裡，9位球員踢過上屆世界盃。」利皮強調，義大利是有不少老頭子，可是並非最老的：「年紀稍長，代表他們有經驗，踢過大賽，我有信心融合不是問題。」
還得當心首戰輸球魔咒
利皮嘴上說得輕鬆，歷史數據卻告訴「藍衫軍」，第一場比賽他們有輸不起的理由，過去5屆世界盃，只要衛冕軍在第一戰落敗，結局就是淘汰，包括1990年阿根廷以及2002法國，都無法避免首輪出局的命運。
「首場比賽總是特別重要。」義大利後衛贊布洛塔坦言，他們的目標就是以分組第一晉級16強，好的開始，是通往完美的起點。
被稱為南美義大利的巴拉圭，球風強悍、以防守見長，在南美資格賽只失16球，甚至曾在自家以2：0擊敗巴西，實力不容輕忽。
巴拉圭名將卡巴奈斯今年1月在墨西哥的夜店捲入槍擊案，頭部中槍性命垂危，所幸他躲過死神狙擊，目前復元情況良好，今年世界盃他將以精神領袖出席，激勵巴拉圭隊。
巴拉圭總統寫了封信給隊員，希望藉此激勵所有隊員，「卡巴奈斯做了最佳示範，他告訴我們強烈的意志與信仰，可以帶領我們突破困境。」
