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〔記者趙新天／綜合外電報導〕一路走來力挺「老虎」伍茲登上巔峰的「虎爸」厄爾．伍茲，力抗癌症多年，昨天在家中過世，享年七十四歲。
「老虎」伍茲和母親庫提妲昨天都陪伴在病榻旁，強忍哀傷的伍茲說：「父親是我最好的朋友，也是我最佳的典範，我會永遠深深地思念著他。」
厄爾．伍茲自一九九八年診斷出罹患前列腺癌後，就積極與癌症對抗，但過去一年病情日益惡化，在外征戰的「老虎」伍茲，專注比賽之餘，還必須時時注意父親的情況。四月初的美國名人賽開賽前夕，他還專程從美國東岸的喬治亞州飛回西岸的加州老家，探望老伍茲，然後再飛回奧古斯塔參賽。
生於一九三二年三月五日的厄爾．伍茲，曾是堪薩斯州大棒球隊成員，是「Big Eight」聯盟史上第一位非裔美籍（黑人）球員。服役時他曾是越戰美軍「綠扁帽」特戰部隊一員，後來在陸軍服務多年，一九七四年以中校官階退伍。
隨部隊駐紮泰國期間，老伍茲結識第二任妻子泰國籍的庫提妲，兩人生下「老虎」伍茲，並將他培養成世界頂尖高爾夫球星。他不僅帶領兒子進入高爾夫世界，更專注在他人格和個性的教養上，對「老虎」伍茲影響最深。
厄爾．伍茲伴隨著兒子成長，在「老虎」伍茲轉入職業高爾夫之前，曾贏得三次全美青少年高爾夫冠軍，和三次全美業餘錦標賽冠軍。從社區球場的練習區到中學校隊，從業餘賽事到職業大賽，他都陪在兒子身旁，直到身體無法支撐為止。老伍茲最後一次在場邊觀戰，是二○○四年的Target世界高爾夫挑戰賽。
由於父親過世，「老虎」伍茲已決定退出本週在北卡羅萊納州舉行的Wachovia錦標賽，他的兩位好友歐米拉（Mark O’Meara）和庫克（John Cook）也宣布退賽，飛往加州陪伴伍茲。
